문재인 대통령이 6일 극동 러시아 방문길에 오른다.

문 대통령은 6∼7일 러시아 극동지방 중심도시인 블라디보스토크에서 열리는 제3차 동방경제포럼에 참석, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리, 할트마긴 바트톨가 몽골 대통령과 연쇄정상회담을 갖는다.

지난 6월 동맹국인 미국, 7월 유럽의 중심국인 독일에 이어 두 달 만에 한반도 주변 4강의 하나인 러시아를 찾아 하반기 정상외교를 벌인다.

청와대 관계자는 “이번 방러는 한반도 주변강국을 상대로 한 북핵외교전을 본격화하는 동시에 한반도의 틀에서 벗어나 경제 외교에 중점을 둔 신(新) 북방정책 추진을 위한 첫 외교적 행보”라고 말했다

지난 3일 북한의 6차 핵실험 감행으로 한반도 안보 위기가 최고조에 달한 상황인 만큼 문 대통령은 한반도 주변 3국 정상과의 회담에서 북핵 문제 해결을 위한 협력 방안을 심도 있게 논의할 것으로 보인다.

특히 푸틴 러시아 대통령과의 정상회담 결과에 국내외의 관심이 집중되고 있다. 러시아는 한·미·일의 대북 제재에 동참하기보다 대북 대화를 촉구해왔기 때문이다.

러시아는 중국과 함께 북한에 가장 많은 원유를 수출하는 국가 중 하나이며, 북한 해외노동자의 주요 송출국가이기도 하다. 북한을 압박해 대화 테이블로 나오게 할 수 있는 중요한 열쇠 중 하나를 러시아가 쥐고 있는 셈이다.

문 대통령은 4일 밤 푸틴 대통령과의 통화에서 “대북 원유공급 중단과 북한 해외노동자 송출금지 등 북한의 외화 수입원을 차단할 방안을 유엔 안보리에서 진지하게 검토할 때”라는 입장을 밝혔다.

6일로 예정된 한·러 정상회담에서도 문 대통령은 대북 원유공급 중단과 해외노동자 송출금지를 주요 내용으로 하는 대북 제재에 동참해 줄 것을 강조할 것으로 보여 러시아의 대응이 주목된다.

김정모 기자
김정모 기자 kjm@kyongbuk.com

서울취재본부장으로 대통령실, 국회, 정당, 경제계, 중앙부처를 담당하고 있습니다.

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