MBC 꿈나무 축구재단이 2006년부터 올해까지 11회째 개최한 ‘윈터리그’ 대회는 전국 유소년클럽이 한자리에 모여 기량을 겨뤄보는 국내 최고의 클럽대상 대회로 2018년 대회는 유럽과 동남아시아 등 10여개팀을 초청하는 국제대회로 격상해 개최한다.
이에 따라 ‘2018 영덕 국제꿈나무축구대회’는 내년 2월 23일부터 3월 1일까지 7일간 축구꿈나무들이 봄방학 기간을 이용해 개최되며 해외 프로산하 유스팀과 국내 프로산하 유스팀, 아마추어 유소년 클럽 등 150여 팀이 참가할 예정이다.
개막전과 결승전 등 주요경기는 MBC본사와 포항MBC를 통해 TV로 중계방송될 예정이며, 대회 우승팀에게는 해외연수의 기회를 부여한다.
한편 영덕군은 2016년 7월 여의도 중소기업중앙회에서 열린 ‘제37차 지역특화발전특구위원회’에서 전국 최초로 ‘영덕 유소년축구 특구’로 지정된 바 있고 영덕군 영덕읍, 영해면, 병곡면 일대 약 110만㎡에 4면의 유소년 전용구장을 신설하는 등 2020년까지 축구 인프라 조성확대와 환경 개선에 148억 원을 투자할 계획이다.