인적청산 매듭짓고 개혁 드라이브…김태흠 "洪 독단적 제명 결정은 무효"
친박(친박근혜)계를 필두로 예상보다 거센 당내 반발을 제압하고 박 전 대통령 제명에 성공했기 때문이다.
이에 따라 홍 대표의 당 장악력은 한층 공고해질 가능성이 커졌다.
한때 당의 최대주주였던 박 전 대통령 제명 작업에 시동을 건 것도, 끝맺음한 것도 온전히 홍 대표 자신이었다.
친박계의 반발과 저항으로 여러 고비가 있었지만 홍 대표는 그때마다 정면돌파전략과 의원들을 설득하는 ‘식사정치’를 앞세워 결국 박 전 대통령 제명을 확정 지었다.
홍 대표는 앞서 지난 8월 16일 대구에서 열린 토크콘서트에서 박 전 대통령에 대한 정치적 책임을 거론하면서 출당 조치 가능성을 처음으로 언급했다. 보수진영의 본산 격이자 박 전 대통령의 고향에서 그와의 결별 수순 스타트를 끊은 것이다.
이어 9월 당 혁신위원회가 박 전 대통령과 친박계 핵심 서청원·최경환 의원에 대한 탈당을 권유했고, 이를 이어받아 당 윤리위원회가 지난달 20일 이들 3인에 대한 ‘탈당 권유’ 징계를 내렸다.
일사천리로 진행될 것만 같았던 박 전 대통령 제명 작업은 친박계 최고위원에 더해 정치적 해법을 주장하는 정우택 원내대표를 비롯해 일부 이탈자가 발생하면서 ‘벽’에 부딪혔다.
최고위 내에서 수적 열세에 놓이면서 ‘박근혜 제명’은 물 건너가고 홍 대표 본인이 정치적 타격을 입는 것 아니냐는 우려까지 나왔다.
홍 대표는 그러나 ‘최고위 표결을 통한 제명’ 대신 ‘상황 보고’와 ‘대표의 결단’에 근거해 박 전 대통령 제명을 밀어붙였다. 향후 절차상의 정당성 문제로 시비가 일 수 있지만 일단 ‘박근혜 제명’ 논란에 종지부를 찍은 것이다.
홍 대표는 이번 ‘승리’를 발판 삼아 앞으로 당 혁신과 보수통합 논의에 한층 속도를 낼 것으로 예상된다. 내년 6월 지방선거 전까지 여권에 맞설 수 있는 대오를 갖추겠다는 게 홍 대표의 구상이다.
하지만 홍 대표가 극복해야 할 과제도 적지 않다는 지적이다.
우선 홍 대표의 당 장악력은 강화되겠지만, 인적청산 논란 과정에서 서청원·최경환 의원 등과 진흙탕 싸움을 벌이면서 홍 대표 자신도 리더십에 상처를 입었다는 분석도 있다.
상호 원색적인 비난전 등 ‘홍준표 스타일’의 거친 당 운영 방식에 등을 돌린 의원들도 적지 않다는 것이다.
이와 함께 당내에서는 벌써 향후 원내대표 선거와 내년 지방선거를 앞두고 홍 대표의 ‘사당화 작업’이 진행되는 것 아니냐는 우려의 목소리도 커지고 있는 게 사실이다.
‘구체제를 정리하고 새로운 미래로 나아가야 한다’는 점에서는 친박청산이 명분상 우위를 점하고 있지만, 당내 의원들의 지지가 전폭적이지 않다는 점은 홍 대표로서는 부담되는 대목이다.
친박계의 반발과 향후의 ‘조직적 행동’ 가능성도 부담이다.
당장 친박계는 박 전 대통령의 제명에 일제히 반발했다.
이날 오전 최고위원회에서도 홍 대표가 박 전 대통령 제명에 대해 “당 대표가 결정하고 책임지는 것”이라고 밝히자 친박계 김태흠 최고위원은 “최고위원도 함께 책임지는 것”이라고 맞받아치는 등 서로 간에 고성이 오갔다.
김 최고위원은 특히 이날 오후 의원회관에서 기자간담회를 열고 “오늘 최고위에서 박 전 대통령 제명안 처리를 논의했으나 합의점을 찾지 못했다. 당 대표라도 제명안에 대해 직권으로 결정할 권한이 없다”며 거듭 홍 대표의 일방적 결정을 수용할 수 없음을 분명히 했다.
그는 또 “홍 대표가 독단으로 결정하면 이는 무효다. 대표가 직권으로 결정하면 최고위가 무슨 필요가 있겠느냐”며 “대표에게 (제명 결정을) 위임한 적이 없다. 앞으로 법적·정치적 책임을 강력히 묻겠다”며 법적 대응 가능성도 시사했다.
친박계 김진태 의원도 페이스북 글을 통해 “(박 전 대통령 제명안이) 최고위를 통과한다는 보장이 없다고 해서 최고위를 건너뛰어 버린다면, 이런 최고위는 해체하라”고 목소리를 높였다.
그러나 친박계가 이미 구심점을 상실한 상황이어서 이들의 반발이 더 크게 확산되지는 않을 것이라는 분석도 있다.
실제 일각에서는 친박계 의원들이 박 전 대통령 제명을 계기로 똘똘 뭉쳐 홍 대표와의 전면전을 선포할 수도 있다는 관측도 나왔지만, 실제로는 개별적으로 언론과 사회관계서비스망(SNS) 등에 개별적으로 입장을 표명하는 선에서 그쳤다.
