포항시는 지난 8일 포항시 북구 흥해읍 마산리 해맞이농장에서 포항시를 비롯해 SFS융합연구단, 한국특허전략개발원, 한국전자통신연구원(이하 ETRI) 대경권연구센터, 포항창조경제혁신센터, 기술이전기업 누리스마트코리아(주) 등 관계자들이 참석한 가운데 포항시 스마트팜 시범단지 개소식을 개최했다.
이번 포항시 농장에 설치된 스마트팜 시스템은 온실 내ㆍ외부 복합 환경을 자동제어하고 생산량 및 에너지 효율성을 제고 하는 등 온실의 관리를 최적화하는 시스템으로, 한국과학기술연구원(이하 KIST), ETRI등 5개 정부출연연구기관이 참여하고 있는 SFS(스마트팜 솔루션) 융합연구단에서 개발했다.
포항시는 SFS융합연구단에서 개발한 ‘스마트 팜 상용화 통합 솔루션’이 향후 농업분야에 지대한 영향을 미칠 것으로 판단해 지난 2016년 11월 10일 KIST, 한국특허전략개발원과 업무협약을 체결한 바 있다. 이에 한국특허전략개발원은 SFS융합연구단의 특허 및 사업화 전략수립을 지원하는 과정에서 연구단의 기술을 포항시에 소개하고 포항시에서는 이를 적극 수용해 스마트 팜 기술을 도입했다. 지역경제 활성화의 일환으로 정부출연 사업화 기관과 새로운 협력모델을 구축한 것.
해맞이 농장 임상수 대표는 “최근 농업은 최적의 생육환경에 대한 빅데이터 구축이 핵심인데 이번 기술의 도입으로 생산량이 20%이상 증가하고 업무효율이 80%정도 증가할 것으로 기대된다”며 “최근 어려운 농업 환경을 슬기롭게 대처해 딸기를 수출할 수 있을 것”이라고 말있다.
한편, SFS융합연구단은 과학기술정보통신부와 국가과학기술연구회의 지원을 받아 지난 2015년부터 KIST강릉분원에 설치돼 스마트팜 산업 글로벌 경쟁력 확보를 위한 생육계측 복합센서 및 표준 기반 복합환경 제어 플랫폼 개발, 생산 및 에너지 효율성, 정보 활용성 증대를 위한 해외의존 기술 국산화 등을 연구하고 있다. 강릉사천 실증팜(딸기), 강릉분원 실증팜(토마토), 천안 실증팜(토마토), 광주 실증팜(파프리카) 등 4개의 연구용 팜을 운영하고 있다. 이번 포항에 설치된 시범단지는 지금까지 연구된 기술을 농업현장에 보급하기 위한 시범단지로서 전국 최초로 설치됐다.