포항해양경찰서는 1일 고래포획선 건조 견적서를 부풀려 72억 원을 부정 대출받은 혐의(사기)로 최모(39)씨 등 고래포획선 선주 3명과 조선업자 한모(53)씨 등에 대해 구속영장을 신청했다.
또 같은 혐의로 선주 3명과 조선소 관계자 3명, 수협 대출담당 직원 2명 등 22명을 불구속 입건했다.
해경에 따르면 이들은 지난 2016년부터 전남 조선소 2곳에서 고래포획선을 건조하며 서로 짜고 비용을 부풀린 허위견적서를 수협에 내 2년 동안 72억 원을 부정 대출받은 혐의를 받고 있다.
조선소에서 어선을 건조할 때 비용의 80%까지 빌릴 수 있는 점을 악용해 실제 비용보다 2∼3배 부풀린 허위견적서를 작성해 돈 한 푼 들이지 않고 1척당 1억원 이상 차액을 남긴 것으로 확인됐다.
또 신용 상태가 좋은 명의자를 앞세워 수협 직원, 농림수산업자신용보증기금 직원 등에게 부정한 방법으로 대출을 청탁한 뒤 차액을 나눠 챙겼다.
해경은 이런 수법으로 건조한 15척 가운데 8척이 고래 불법 포획에 쓰인 것으로 보고 경위를 파악하고 있다.
해경은 중요 피의자에 대해 추가 구속영장을 신청할 방침이며, 부정대출 과정에 금품 수수가 있었는지 여부에 대해 계속 조사하고 있다.
포항해경 관계자는 “어선 건조과정에서 부정대출과 불법 고래포획 등 비슷한 사례가 많을 것으로 보고 수사를 확대할 방침”이라고 밝혔다.