국민추천포상은 우리 사회를 밝고 따뜻하게 만드는 훌륭한 이웃을 국민으로부터 추천받아 포상하는 제도로 행안부는 올해 총 620건의 국민추천포상 추천서를 접수했다.
이후 관련 부처와 지방자치단체를 통해 엄격한 심사를 거쳐 국민훈장 8명과 국민포장 5명, 대통령표창 15명, 국무총리표창 18명 등 수상자 46명을 선정했다.
김천시 대덕면이 고향인 이상춘 회장은 지난 2009년 상록수 장학재단을 설립해 형편이 어려운 학생들에게 25억 원을 후원해왔다.
또 나눔 2000운동을 발족해 김천시 저소득층과 소외계층 어르신 등 의료지원 사각지대에 놓여있는 이웃들을 도왔다.
이 회장은 “가난 때문에 상급학교 진학을 포기하고 15살 어린 나이에 당시 돈 500원을 들고 서울로 상경하며 돈 때문에 교육을 받지 못하는 사람들이 없도록 하겠다는 마음을 가졌다”며 “앞으로 더욱 열심히 어려운 분들을 찾아다니며 봉사를 멈추지 않겠다”는 수상 소감을 전했다.