지난해 시범수출 후 12t 계약···포항시, 지속 홍보·판촉 추진
이번에 수출되는 우렁이 쌀은 12t으로 캐나다 현지인과 한인들이 선호하는 10㎏과 1㎏으로 소포장 돼 지난 2일 포항시 북구 기계면 소재 서포항농협(조합장 권태현)에서 수출을 위한 상차작업을 완료했다.
우렁이쌀은 전국 최대 친환경 쌀 생산단지로 알려진 포항 기계·기북면의 600여 농가에서 390㏊의 논에 우렁이를 활용해 농사를 지은 무농약 친환경인증을 받은 단일미로서 식미가 우수하다.
최근 쌀 수급 불균형이 지속되는 가운데 캐나다를 비롯한 해외 수출시장을 겨냥한 포항 쌀 수출이 본격화 될 경우 지역 쌀값 안정과 농가소득 안정에도 크게 도움이 될 것으로 기대된다.
포항시 관계자는 “쌀 생산량은 매년 증가되는 반면 소비는 매년 줄고 있어 농가들의 어려움이 크다”며 “캐나다 쌀 시장을 선점하고 지속적인 수출을 위해 전략적 홍보·판촉행사를 추진하는 한편 다양한 지역 가공제품도 해외수출 확대에 더욱 힘을 쏟겠다”고 말했다.
한편, 포항시는 최근 2년에 걸쳐 미국·캐나다·베트남·일본 등으로 매년 지역 농특산물의 수출실적을 상승시키는 등 지역경제활성화에 앞장서고 있다.