美, 쿼터 부과 예고···포스코, 정부와 공조 등 대책 고심

국내 철강업계가 한국GM 철수발표에 이어 미국의 ‘무역확장법 232조’ 조사보고서상 철강에 대한 강력한 관세 부과 또는 수출물량을 제한하는 쿼터(할당)제안으로 대미 수출에 큰 타격이 예상된다.

미국 상무부가 지난 16일(현지시간) 백악관에 제출한 무역확장법 232조 보고서에 따르면 철강의 경우 △한국과 중국 등 12개 국가에 대한 53%의 관세율 적용 △모든 국가에 일률적으로 24% 관세 부과 △각 국가별 대미 수출액을 지난해의 63% 수준 제한 등 3가지 방안을 제시했다.

이 3가지 안중 일률적 관세 부과 시 다른 수출국과 비슷한 조건이어서 큰 문제가 없지만 한국을 비롯한 12개 국가에만 53%의 관세를 부과할 경우 상황이 심각해 진다.

특히 한국의 경우 이미 수출 철강제품 중 약 80%에 대한 관세가 부과된 상황에서 추가 관세가 부과될 경우 경쟁력 약화와 이익률 저하로 인해 사실상 미국 수출을 포기해야 상황이나 다름없게 된다.

철강업계는 “갈수록 대내외 환경이 악화되고 있지만 현재로는 최종 결과를 지켜볼 수 밖에 없다”며 “최악의 상황에 대비해 수익구조 다변화와 국내외 시장 확장 강화, 고부가가지 제품 위주의 기술 개발 및 생산 판매전략 등으로 제품 고도화에 주력하는 방법 뿐”이라고 입을 모았다.

포스코 역시 대안 마련에 나섰다.

포스코는 회사 측 입장에서 할 수 있는 일이 많지 않다면서도 미국에 진출해 있는 지역 주 정부와 수요업계를 대상으로 투자법인 소재를 이번 조치 대상에서 제외 시켜야 하는 필요성 등 지원을 요청한다는 방침이다. 이와 함께 우리 정부가 미국 정부 및 의회, 업계 등에 대한 접촉노력과 철강 무역규제 확산 방지를 위한 각국 정부와의 공조강화에도 동참한다는 계획이다.

정부도 지난 17일 서울 한국기술센터에서 백운규 산업부장관과 권오준 포스코회장·강학서 현대제철 사장·임동규 동국제강 부사장·이순형 세아제강 회장·김창수 동부제철 사장·박창희 고려제강 사장·김영수 휴스틸 부사장·송재빈 한국철강협회 부회장 등 철강업계 대표들이 참석한 가운데 대책회의를 갖고 대응방안 마련에 들어갔다.

이 자리에서 정부와 철강업계는 미 정부가 상무부 권고안에 따라 수입산 철강에 대해 관세 및 쿼터 등의 조치를 할 경우 대미 철강 수출에 차질이 불가피하다는데 인식을 같이했다.

산업부는 “미국 정부의 최종 결정이 내려지기 전까지 민관이 함께 미 정부, 의회, 업계 등에 대해 접촉 노력에 총력을 기울이는 한편 시나리오별로 대미 수출 파급효과를 정밀 분석한 후 피해 최소화 방안을 적극 강구하기로 했다”고 밝혔다.

한편 미국 백악관은 오는 4월 11일까지 미 상무부 제안에 대해 최종결정을 내릴 전망이다.

이종욱 기자
이종욱 기자 ljw714@kyongbuk.com

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