문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 4·27 정상회담에서 한반도 비핵화를 명문화 한 ‘판문점 선언’에 합의하면서 후속 논의를 위한 남북 정상 간 ‘핫라인(직통전화)’ 통화가 언제 이뤄질지 관심이 쏠린다.

이르면 이번 주 안에 통화가 가능하리라는 관측도 있지만 정상 간 대화나 실무 조율이 어렵지 않게 풀려가는 현황을 고려하면 서두를 이유가 없다는 주장도 나온다.

이에 대해 청와대 핵심관계자는 30일 기자들을 만나 “남북 정상 간 핫라인 통화 계획이 있느냐”는 질문에 “머지않아 두 분이 통화를 할 것”이라면서도 “통화를 언제 하느냐보다는 어떤 내용으로 하느냐가 중요하지 않겠는가?”라고 말했다.

때문에 다음 달 열릴 것으로 보이는 한·중·일 정상회담과 한·미 정상회담 등 정상외교 일정이 본격화하는 데 발맞춰 남북 정상 간 통화가 이뤄지리라는 분석이 나온다.

한반도 비핵화의 가장 중요한 관문으로 꼽히는 북미정상회담을 앞두고 ‘중재자’를 자임하는 문 대통령으로서는 자신이 체감한 미국·중국·일본의 기류에 대해 김 위원장과 공유할 필요가 있기 때문이다.

무엇보다 핵심 의제가 될 것으로 추정되는 비핵화나 북미수교, 한반도 평화체제 구축 등에 대해 북한과 미국 양측의 입장을 조율하려면 실무자급 대화가 아닌 정상 간 직접 통화가 필요할 것으로 보인다.

김 위원장 입장에서도 북미정상회담의 성공적 개최를 위해선 문 대통령과 소통을 하며 미국 및 주변국의 태도를 점검하는 일이 중요하다.

결국, 남북 정상 간 통화가 언제 어떤 방식으로, 무슨 내용으로 이뤄질지는 북미정상회담의 논의 진척상황에 따라 달라질 수 있을 것으로 보인다.

문 대통령과 김 위원장은 이미 판문점 선언에서 ‘양 정상은 정기적인 회담과 직통전화를 통해 민족의 중대사를 수시로 진지하게 논의하고 신뢰를 굳건히 한다’는 데 합의한 바 있다.

따라서 두 정상 사이에서 대화가 필요한 시점이라는 공감대만 이뤄진다면 핫라인 통화는 어렵지 않게 성사될 것으로 예상된다.

이기동 기자
이기동 기자 leekd@kyongbuk.com

서울취재본부장. 대통령실, 국회 등을 맡고 있습니다.

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