6·13 지방선거가 한 달 앞으로 다가온 가운데 선거판을 뒤흔들 수 있는 변수들이 산재해 있어 여야 모두 긴장을 늦추지 못하고 있다.

여당인 더불어민주당은 남북정상회담을 시작으로 한·중·일 정상회담과 선거 하루 전날 개최되는 북미정상회담으로 이어지는 한반도 평화 무드를 집중 부각 시키면서 문재인 정부에 대한 높은 지지율을 지키는데 주력하고 있다.

하지만 자유한국당을 비롯한 야당은 기존 ‘안보’ 위주의 선거 전략에서 ‘민생·경제’ 문제로 선회하면서 문재인 정부의 부작용을 최대한 홍보한다는 전략이다.

여기에 폭발력을 쉽게 예상하기 어려운 ‘드루킹 특검’의 진행 여부는 선거 전체 판도에 막대한 영향을 미칠 전망이다.

우선 유권자의 표심을 가를 가장 큰 변수는 무엇보다 한반도 비핵화 및 평화체제 구축 이슈다.

정치권에서는 남북정상회담과 한·중·일 정상회담으로 조성된 한반도 평화 분위기가 지방선거의 모든 이슈를 집어삼키는 블랙홀이 될 것으로 내다보고 있다.

특히, 5월 22일 한미정상회담을 거쳐 지방선거 하루 전인 6월 12일 북미정상회담이 예정돼 있어 정치·정책 이슈보다는 한반도 훈풍의 열기가 지방선거 전날 최절정에 달할 것이라는 전망된다.

이는 북미정상회담 결과가 실시간으로 보도되면서 선거를 앞둔 유권자들의 표심에 막대한 영향을 미칠 것으로 예상되기 때문이다.

이에 커다란 변수가 없는 한 현재 분위기로는 한반도 비핵화 논의를 이끌어낸 여당인 더불어민주당에 호재로 작용할 것으로 분석된다.

따라서 일각에서는 “이번 선거는 이미 기울어진 운동장으로 야당 입장에서 하나 마나라고 할 만큼 불리한 형국”이라는 주장이 나온다.

다만 한반도 평화 분위기가 이미 유권자 표심에 반영된 만큼 북미정상회담까지 이어지는 일련의 ‘한반도 빅 이벤트’로 인해 여당 지지율이 폭발적으로 오르진 않을 것이라는 시각도 있다.

당장 한국당은 “표심에 영향을 미치는 것은 외교·안보가 아닌 민생·경제”라고 반박하고 있다.

역대 선거와 같이 유권자의 표심이 일방적으로 흐르기가 쉽지 않은 데다 ‘한반도의 봄’도 좋지만 당장 경제가 어렵다는 목소리가 터져 나오고 있기 때문이다.

특히, 메가톤급으로 예상되는 민주당원 댓글조작 사건(드루킹 사건) 특검 도입 여부도 이번 선거 판세를 뒤흔들 주요 변수로 꼽힌다.

민주당은 한때 드루킹 특검의 조건부 수용 입장을 밝혔지만 야권이 지난 대선과의 연관성 등을 주장하면서 최근 ‘대선 불복 특검’으로 규정하고 국회 협상 결렬을 선언하고 특검 불가론으로 입장을 바꿨다.

이는 드루킹 특검의 폭발력이 쉽사리 예상되지 않는 상황에서 지방선거에 미칠 여파를 최소화하겠다는 속내가 깔린 것으로 보인다.

하지만 홍영표 신임 원내대표를 중심으로 한 민주당 새 원내지도부가 국회 정상화 협상에 다시 나서면서 특검 도입의 불씨가 살아날 수 있는 만큼 정치권은 촉각을 곤두세우고 있다.

다만 민주당이 특검을 전격 수용한다 해도 지방선거에 미칠 영향은 제한적일 것이라는 전망이 많다.

특검법 처리에 시간이 필요한 데다, 특검의 실질적인 수사결과 발표도 지방선거 이후에나 가능하기 때문이다.

한국당이 애초 특검법 처리를 서두른 것도 이런 시간표를 감안한 데 따른 것이라고 할 수 있다.

하지만 최근 한 여론조사에서 국민의 절반 이상이 드루킹 특검이 필요하다고 응답한 점을 미뤄볼 때 여야는 선거 막판까지 드루킹 사건을 예의주시하며 표심을 살펴야 한다는 지적도 나온다.

또, 최근 80% 전후를 기록하고 있는 문 대통령의 지지율 추이도 선거 판세에 시시각각 영향을 줄 것으로 보인다.

정치권에서는 큰 이변이 없는 한 문 대통령의 높은 지지율이 당분간 계속될 것으로 예상하고 있으며 이는 지방선거에서 여당의 든든한 지원군 역할을 할 것이라는 분석이다.

투표율 역시 무시하지 못할 변수로 꼽히는 가운데 전문가들은 이번 지방선거 역시 지난 5회(54.5%), 6회(56.8%)와 마찬가지로 50% 중후반을 기록할 것으로 전망하고 있다.

하지만 일각에서는 선관위의 적극적인 홍보와‘촛불혁명’으로 정치참여 욕구가 커진 만큼 지방선거 최초로 ‘투표율 60%’를 넘어설 것이라는 관측도 있다.

각종 선거 때마다 표심의 방향타 역할을 했던 민생·경제 문제 역시 변수로 꼽힌다.

당장 한국당을 비롯한 야권은 문재인 정부의 지난 1년 경제·민생 정책에 ‘낙제점’을 매기며 밑바닥 표심을 자극하고 있다.

한국당은 ‘경제를 통째로 포기하시겠습니까’라는 지방선거 슬로건을 추가하기도 했다.

하지만 한반도 비핵화라는 워낙 강력한 이슈가 선거 전날까지 이어지고 있어 이번 선거에는 민생·경제 문제가 별다른 영향을 주지 못할 것이라는 분석도 나온다.

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