동해안 지역 국한된 담당 단위 편성···적극 대응에 한계
경북도, 북방 경험 환동해시대 컨트롤타워 수행해야

남북정상회담에 이어 북미정상회담 추진으로 인한 평화 분위기가 조성돼 북한을 비롯한 러시아 등 북방교류협력 확대가 예상되는 가운데 경북도가 다른 광역지자체보다 대응이 미흡해 적극적인 대처가 요구되고 있다.

특히 강원도와 경기도, 울산광역시, 인천광역시 등은 환동해 지역 관련 업무를 ‘과’(課) 단위로 운영하는 데 비해 경북도는 한 단계 낮은 ‘담당’ 단위로 편성돼 있어 북방 경협 대비 비중이 상대적으로 떨어지고 있다.

또 이들 광역자치단체는 환동해 지역 업무를 일본과 러시아 등 환동해 지역을 포함하고 있지만 경북 환동해지역본부는 이름에 걸맞지 않게 경북 동해안 지역 업무에만 국한하고 있어 실질적인 환동해 지역으로의 업무 확대가 시급한 실정이다.

최근 국내 광역 지방자치단체들이 경쟁적으로 북방 경협에 대비한 준비작업에 박차를 가하고 있다. 경북도가 이들 자치단체와의 경쟁에서 앞서 가기 위해서는 포항에 있는 환동해지역본부를 북방 경협 컨트롤 타워 역할을 하는 조직으로 확대해야 한다는 여론이 확산하고 있다.

‘환동해 지역’은 동해를 둘러싼 한반도와 중국 만주, 러시아 연해주, 일본 열도 등이 포함된 지역을 지칭하고 있다.

따라서 환동해지역본부도 이들 지역 업무를 담당하기 위해서는 안동에 있는 경북도의 ‘관광진흥과 중화권 마케팅 담당’과 ‘국제통상과 국제교류담당, 국제협력담당’, ‘미래전략기획단 사회문화전략담당(남북교류기금)’ 등 부서가 환동해지역본부로 이전·통합해 글로벌 행정조직으로 확대 편성돼야 할 필요성이 대두 되고 있다.

또한 이들 환동해 지역을 비롯한 국제 관련 부서가 환동해지역본부로 이전·통합해 다른 지자체와 같이 ‘과’(課) 단위로 운영해야 한다는 지적이다.

강원도는 글로벌 통상국에 일본·구미(러시아) 통상과와 중국 통상과, 균형발전과 남북교류협력 T/F팀을 운영하고 있고, 경기도는 행정2부지사 체제에 통일기반담당관과 외교정책과(중국, 러시아, 일본 등 국제교류), 균형발전기획실에 통일기반조성담당관, DMZ 정책담당관을 두고 있다.

인천광역시는 국제협력담당관과 중국협력담당관, 울산광역시는 통상교류과(국제교류담당) 체제를 갖춰 북방 경협에 대비하고 있다.

포항시 관계자는 “‘북방 경협 시대’라는 새로운 변화를 맞아 행정조직도 이에 걸맞게 글로벌 조직으로 확대·편성해 대응할 필요성이 있다”며 “경북도의 북방교역 중심거점인 영일만항을 중심으로 환동해지역본부를 글로벌조직으로 재편해 북방 경협 추진을 구체화해야 한다”고 말했다.

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