쏟아지는 대형 이슈에 후보자 자질·공약 검증은 뒷전
벌써부터 '역대 최저 투표율'·'깜깜이 선거' 우려 고조

현충일인 6일 오전 경북 포항지역 한 아파트 우편함에는 배달된 선거공보물이 그대로 꽂혀 있다.
6·13 지방선거가 6일 앞으로 다가왔는데도 유권자들은 ‘선거’보다는 ‘북·미정상회담’ 소식에 더 관심을 기울이는 등 ‘선거 실종’ 현상이 나타나고 있다.

북·미 정상회담 등 대형 이슈에 가려 ‘우리 동네 일꾼’을 뽑는 이번 선거에 대한 유권자들의 관심은 전례 없이 냉랭하다.

이렇다 보니 유권자들은 자기 선거구에 어떤 사람이 몇 명이나 출마했는지와 또 그들의 공약은 무엇인지 관심 조차 없어 하는 상황이 연출되고 있다.

현충일인 6일 오전 경북 포항지역 한 아파트 우편함에는 배달된 선거공보물이 그대로 꽂혀 있어 선거에 대한 무관심을 단적으로 보여줬다.

또 공보물을 집으로 갖고 간 사람들도 뜯어보지 않는 경우가 많아 후보자 검증이 제대로 되지 않고 있는 실정이다.

5일 오후 3시 기준 중앙선거관리위원회 지방선거 후보 공약 사이트의 누적 접속자 수는 57만4011명, 전체 유권자(4290만 명) 대비 1.3%에 불과했다.

따라서 후보자의 자질과 공약 파악도 하지 않은 ‘깜깜이 투표’ 우려가 커지고 있다.

이러한 현상은 지방선거 보다 선거일 하루 전에 열리는 북·미회담의 초대형 이슈에 관심이 집중되기 때문으로 분석되고 있다.

연일 쏟아지는 북·미 정상회담 이슈로 후보들은 공약을 알리기조차 쉽지 않다.

문재인 대통령의 지지율 고공행진으로 여론이 여당으로 기울어진 상황이라 선거 판세도 화제가 되지 않고 있다.

다만 보수 텃밭인 대구·경북지역의 여당과 무소속 후보들이 전통적 강세인 자유 한국당 후보들을 위협하는 이변이 관심거리로 등장할 뿐이다.

예년 같으면 선거 때마다 직장 내에서 벌어졌던 ‘사다리 타기’도 사라졌다.

직장 동료들은 지방선거 후보 얘기보다는 미국 도널드 트럼프와 북한 김정은 위원장의 북·미정상회담 소식에 괸심을 기울이고 있다.

여기에다가 여론을 주도할 만한 지역발전과 민생 이슈도 없어 더욱 더 선거 분위기가 북·미정상회담에 파묻히고 있다. 그래서 투표율 저조도 조심스럽게 점쳐지고 있다

유권자들의 무관심이 지속 되자, 후보들은 조금이라도 유권자의 관심을 끌어보려고 상대 후보의 정책보다는 사생활을 들추는 네거티브 선거전의 강도도 세지고 있다.

지방선거는 우리 생활에 미치는 영향이라는 측면에서 대선이나 총선 못지않게 중요하다.

행정안전부에 따르면 올해 지방 예산은 210조6000억 원. 국가(중앙정부) 예산과 합친 총 공공예산(541조 원)에서 38.9%를 차지할 정도다.

이번 선거에서 선출되는 전국 4016명의 지역 일꾼이 바로 이 막대한 돈을 주무르고 관리하게 된다.

광역단체장 17명과 기초단체장 226명 기준으로 계산하면 단체장 1명이 1년에 8600억 원의 예산을 집행하는 셈이다.

전문가들은 이런 식으로 유권자들이 외면한 선거를 통해 뽑힌 지역 일꾼들은 정치적 정통성을 충분히 인정받지 못해 각종 문제가 야기될 수 있고, 결국 그 피해는 고스란히 유권자들에게 돌아갈 것이라고 경고한다.

환경 오염 등 첨예한 갈등 이슈가 벌어졌을 때 의견을 수렴하고 해법을 찾는 정치력을 발휘하기 어렵다는 것이다.

지방정가 관계자는 “우리 동네 일꾼을 뽑는 지방선거에 나서는 후보들을 제대로 검증하지 않으면 그 피해는 고스란히 지역주민들에게 되돌아 온다”며 “지금이라도 후보들의 인물과 공약을 꼼꼼히 제대로 살펴보고 투표장에 나가야 한다”고 말했다.



곽성일 기자
곽성일 기자 kwak@kyongbuk.com

행정사회부 데스크

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