권오준 회장의 중도 사퇴로 차기 회장 선임 절차에 들어간 포스코 CEO승계카운슬(이하 카운슬)이 지난 5일 후보군을 8명으로 압축했다. 하지만 포스코 회장 선임 막바지 절차를 앞두고 온갖 잡음이 일고 있어서 선임 절차에 대한 공정하고 투명한 공개가 필요하게 됐다. 그렇지 않으면 또 다시 정치적 논란에 휩싸여 임기를 다 채우지 못하고 중도 사퇴하는 전철을 밟는 회장이 나올 수 밖에 없을 것이다.

카운슬이 후보자를 압축하기 전 온갖 루머가 돌았다. 하마평에 오르고 있는 유력 후보에 대한 실체가 없는 말들이 무성한 것이다. 권 회장 사퇴 당시부터 김준식 전 사장은 장하성 청와대 정책실장과 초·중학교 동창이고, 이낙연 국무총리와 광주제일고 동문으로 일찌감치 가장 유력한 후보라는 소문이 파다하게 돌았다.

지난 4일 김철근 바른미래당 대변인은 장 실장이 포스코 회장 인사에 개입했다는 의혹을 제기했다. 김 대변인은 지난달 29일 인천의 한 호텔에서 포스코 전직 회장들이 모인 자리에서 장 실장이 특정 인사가 임명될 수 있도록 협조를 요청했다고 주장했다.

이에 대해 청와대는 ‘명백한 허위 사실’이라며 펄쩍 뛰었다. 고민정 청와대 대변인은 “루머 수준의 의혹을 제기한 것은 유감”이라며 “논평을 철회하지 않으면 법적 대응을 하겠다”고 했다. 포스코도 ‘전 현직 최고경영자들이 따로 만나 후임 CEO 인선에 대해 논의했다’는 내용은 사실이 아니라고 해명했다.

이보다 앞서 지난달 14일 안민석 더불어민주당 의원은 국회 정론관에서 ‘포스코 바로세우기 시민연대’라는 단체와 함께 포스코 전임회장이 차기 회장 인선에 관여하지 말라는 회견을 열기도 했다.

이처럼 루머든 올바른 주장이든 간에 포스코 차기 회장 선임에 정치적 관심이 집중돼 있는 것이 사실이다. 권오준 회장의 사퇴 때부터 정치적 외압설이 돈 것처럼 여야를 막론하고 포스코 회장 선임 과정에 의혹을 부풀리고 있다. 이런 정치적 논란 자체가 불신을 초래하는 단초가 되고 있다. 안타깝게도 이미 누가 차기 회장에 선임 되더라도 잡음이 일게 됐다.

포스코가 회장 선임을 두고 청와대 개입설 등 각종 소문이 돌자 카운슬 회의 내용을 일부 공개하고, 향후 진행 과정도 정해진 범위 내에서 외부와 소통하겠다는 의지를 밝히는 등 잡음 차단에 나섰다. 하지만 최종 후보자 선정 절차의 정당성과 채점 기준이 무엇인지, 투명하게 공개하지 않으면 잡음은 계속될 것이다. 포스코 회장 자리가 정권의 전리품으로 정권이 바뀌면 회장이 중도 사퇴하는 적폐를 또 다시 반복해서는 안 된다. 포항시민은 정치에 휘둘리지 않는 포스코 회장을 갈망하고 있다.

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