청와대 개입설에 후보 간 음해설은 물론 정치권의 온갖 노골적인 개입 속에 포스코 차기 최고경영자(CEO) 후보로 최정우(61) 포스코켐텍 사장이 확정됐다. 포스코가 23일 이사회를 열어 최 사장을 CEO 후보로 임시 주주총회에 추천키로 만장일치로 결의함으로써 ‘최정우호(號) 포스코’가 출범하게 됐다.

최 포스코 차기 회장 내정자는 1983년 포스코에 입사한 이후 정도경영실장, 포스코건설 경영전략실장, 포스코대우 기획재무본부장 등 철강 이외의 분야에서 많은 경력을 쌓은 비 엔지니어 출신 경영자다. 2015년 7월부터 포스코 가치경영센터장을 역임하면서 그룹 구조조정을 주도적으로 추진하기도 했다. 최 내정자는 재무관리, 감사분야 등에서 잔뼈가 굵은 포스코의 경영환경을 누구보다 잘 아는 인물이다. 이 때문에 최 내정자의 포스코 혁신에 대한 기대가 어느 때보다 크다.

포스코 회장이 바뀔 때마다 있었던 온갖 억측과 비방, 정치권의 개입은 이번에도 예외가 없었다. 포스코 사외이사로 구성된 최고경영자 승계 카운슬의 차기 회장 선임작업이 진행되는 동안 온갖 간섭이 이어졌다. 유력 후보라며 거론되던 김준식 전 포스코 사장은 장하성 청와대 정책실장과의 인연을 들어 장 실장이 뒤에서 밀고 있다는 소문이 돌았다. 역시 유력 후보군에 거론되던 박기홍 포스코 에너지 사장도 현 정권과 가까운 변양균 전 청와대 정책실장 라인으로 지목됐다. 또 조석 전 지식경제부 차관과 이희범 전 산업자원부 장관 등도 문재인 정부 라인으로 하마평에 올랐다.

인선작업의 막바지에는 정치권에서 기자회견과 간담회 등을 잇따라 열어 노골적 개입을 시도했다. 권칠승 더불어민주당 의원은 20일 “포스코 회장 선출과정이 불투명하다”면서 “승계 카운슬을 잠정 중단해야 한다”고 했다. 같은 당의 홍영표 원내대표도 밀실 의혹 목소리를 높였다. 추혜선 정의당 의원은 ‘포피아’(포스코와 마피아 합성어)의 포스코 사유화가 우려된다고도 했다. 시민단체들까지 나서서 선출 절차가 무효라고 주장했다.

이런 온갖 간섭 속에서 최 차기 회장이 내정됐다. 차기 회장에 그간 청와대나 정치권 인사와 관련돼 거론되던 인사가 배제된 것으로 보면 승계 카운슬의 고심한 흔적이 역력해 보인다. 포스코는 지난 2000년 민영화 이후에도 정권 교체와 함께 4명의 회장이 불명예 퇴진했다. 최 내정자는 정치권의 과도한 개입을 차단하고 정도경영, 책임경영으로 내우외환의 위기를 정면으로 돌파해야 한다. 이와 함께 정치권과 시민단체는 포스코 경영에 대해 과도하게 간섭해서는 안 된다.

포스코로 대변되는 국내 철강산업은 미국의 거센 통상압력과 세계적인 공급과잉 등으로 엄중한 도전에 직면해 있다. 최 회장 내정자는 국민기업이자 세계적 기업인 포스코가 더 이상 정치권의 입김에 휘둘리지 않게 과감하고 단호한 경영을 펴야 한다. 또한 내부적으로는 ‘포피아’란 말이 나오지 않게 투명하고 합리적인 경영으로 100년 기업으로의 도약을 이끌어야 한다.

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