영천전투 유가족 김진호 옹 사부고 인터뷰
6·25 전쟁통에 아버지를 잃고, 얼굴도 기억나지 않는 어린아이가 68년이 지난 지금 70대 할아버지가 되어 버린 전몰군경유족회 김진호(72) 어르신의 말이다.
최근 한반도에 평화 무드가 조성되는 가운데 6·25전쟁 68주년을 맞아 소리 없이 전쟁의 아픔을 겪고 있는 전몰군경유족회 사무실을 방문, 그들을 만나 전쟁에 대한 애환과 바램을 들어봤다.
특히 한국전쟁 당시 수세에서 공세로 전환하는 계기를 마련한 영천전투에 참전한 고(故)김영식 유가족을 만났다.
아버지는 1950년 8월 10일 한 달도 채 안 된 그해 9월 6일 영천전투 화남지구에서 8사단 소속 육군 일병으로 전사했다는 것.
고. 김영식 일병은 영천시 조교동이 고향으로 4세의 아들을 뒤로한 채 꽃다운 젊은 청춘인 22세에 입대해 한국전쟁의 가장 치열했던 영천전투에 열흘 여 동안 참전했다.
하지만 이로 인해 혼자 아들을 키워야 했던 어머니의 애환이 생각난다며 눈시울을 붉혔다.
전쟁 유가족들이 다 그렇겠지만 젊은 나이에 혼자되신 어머니는 갖은 고생과 더불어 밤이면 밤마다 우시는 모습이 아직도 생각이 나고 가슴이 아린다고 회상했다.
특히 어머니는 홀어머니 밑에 자라는 자식이 행여나 남에게 손가락질받고 부끄러워 할까 봐 더더욱 우는 모습을 숨기고 우리를 떳떳하게 키워셨다.
6·25전쟁 68주년을 맞는 오늘도 김진호 어르신은 “이맘때가 되면 늘 아버지가 생각이 나고 올해는 유골을 찾을 수 있을까 기대한다”며 “살아생전에 아버님 유골이라도 찾아 국립묘지에 안장시켜 드리고 아버지라고 불러보는 게 마지막 소원이며 자식 된 도리이다”면서 눈가에 눈시울을 적셨다.
그는 바람이 있다면 “전쟁으로 인한 고통은 겪어보지 않은 가족들은 알 수 없다”며 “후손들을 위해서도 전쟁은 무조건 없어져야 한다”고 강조했다.
더욱이 지난 4월 남·북한 지도자가 만나 남북정상회담이 이루어지는 모습을 보면서 종전 협상과 함께 비핵화를 통한 한반도에 진정한 평화통일을 기원했다.
여기에 김진호 어르신은 “아직 유족들에 대한 예우가 열악하다”며 “정부에서 남편을 잃은 미망인과 가족을 잃은 유가족들의 아픔을 헤아려 주기를 기대한다”고 덧붙였다.