사업개시 후 4년간 매년 최대 79억 적자 예상
울릉공항 신설·탑승률 제고 방안 등 숙제 산재
도는 27일 오후 2시 포항시청 4층 대회의실에서 ‘지역항공사 설립 타당성 조사 연구용역 최종보고서 주민공청회’를 열었다.
전체 설립자본금 400억원 중 경북도와 포항시가 전액과 일부를 출자한다는 2가지의 가설을 토대로 지역항공사를 설립해 현재 경영난에 빠져있는 에어포항과 합병한다는 계획을 세웠고 일부(10%) 출자가 합리적인 것으로 분석됐다.
하지만 지역항공사 설립 타당성조사에 따르면 소형 지역항공사의 단기적 사업전망은 불투명하며 극복해야 할 점이 많은 것으로 나타났다.
사업 수지를 분석한 결과, 사업운영 개시 후 4년간은 매년 29~79억원 상당의 적자가 예상되며 5년 차에 약 15억원 수준의 이익이 발생할 것으로 예상했다.
현재 경북도가 고려중인 CRJ20(50인승)항공기를 사용하는 소형항공운송사업은 매년 80억원 상당의 적자가 발생할 것으로 보이고 이를 극복하기 위해 2020년까지 B737-800(189인승)을 도입해 적자를 메꿔갈 것으로 내다봤다.
이날 보고서 발표 후 진행된 토론회에 참석한 동서울대학교 권병찬 교수는 “50석 항공기 특성상 좌석당 단가가 굉장히 높아 자연스럽게 높아지는 운임에 승객을 유치할 가능성이 낮을 수 밖에 없다”며 “단기적인 적자문제를 완화하기 위해 마케팅 능력을 총동원해 탑승률을 끌어올리는 노력이 필요하다”고 제안했다.
이어 “좌석 고급화 전략으로 러시아·일본·중국의 고급수요를 노린 해외 부정기항을 통해 수익성을 증대할 수 있다”고 덧붙였다.
한근수 대구경북연구원 연구위원은 “항공사업은 적자가 불가피하고 그렇기 때문에 정부나 지자체의 개입이 필요한 것”이라며 “지방공항 활성화를 위해서 지역항공사는 꼭 필요하며 적자 폭을 줄이기 위해 지역 항공수요를 끌어올리기 위한 노력이 있어야 한다”고 강조했다.
하지만 일부 지역민은 경북도와 포항시의 출자 계획에 부정적인 의견을 내보이기도 했다.
포항시민 최 모(46)씨는 “애초에 필요 자본금은 400억원이지만 현재 추가 투자유치가 없어 지자체의 도움이 필요한 것이 아니냐”며 “현재 보유 중인 자본금으로 해마다 발생하는 80억원의 적자를 감당하지 못할 것 같다”고 말했다.
또 “울릉공항 신설과 포화상태의 제주공항 이전 등 흑자를 내기 위한 제반 사항이 산적해 있다”고 말했다.
한편, 경북도는 공청회에서 나온 의견을 모아 출자출연기관 운영심의위원회를 거쳐 행정안전부에 설립 계획서를 제출할 계획이다.
행안부 승인이 나면 관련 조례 제정과 투자자 모집 등 절차를 거쳐 에어포항과 합병하게 된다.