18일 경북 포항시 남구 포항 비행장 활주로에 추락한 해병대 상륙기동 헬기 ‘마린온’이 산산조각이 나 있다. 헬기 사고 유족 제공
지난 17일 발생한 해병대 상륙기동헬기 ‘마린온’ 추락사고로 순직한 장병 5명에 대해 해병대는 1계급 특별진급을 추서했다고 밝혔다.

해병대 관계자는 “임무수행 중 유명을 달리한 순직장병에 대해 명복을 빌며 유가족들께 위로의 말씀을 드린다”며 “순직장병 5명에 대해 최대한의 예우를 갖춰 1계급 특진 추서와 영결식 등 후속조치를 진행하고 있으며 정확한 사고조사와 원인 규명에 최선을 다할 것”이라고 18일 밝혔다.

해병대는 전날 야간동안 순직자들의 유해 수습을 완료했으며 육안상 신원이 확인된 2명을 포함한 순직자 전원에 대한 DNA 검사를 통해 최종 신원을 확인할 예정이다.

울산대병원으로 이송된 부상자 김 모(42) 상사는 의식을 찾아 회복 중에 있으며, 현재 예후를 관찰하는 중이다.

해병대 관계자는 “전진구 해병대사령관은 이날 오전 사고 현장에 도착해 해병대 1사단장 등 주요 지휘관을 포함한 관계관들과 사고대책회의를 갖고 사고수습방안에 대해 논의했다”고 말했다.

또 “해병대를 비롯한 해군, 공군, 국방기술품질원, 육군 항공작전사령부 등 5개 기관, 23명으로 조사위원회를 구성해 사고 조사에 착수했다”며 “조사위원장은 조영수 해병대 전력기획실장(준장)이 맡는다”고 말했다.

현재 해병대는 헬기 운항을 전면 금지한 상태이며 조사 결과에 따라 운항 재개 여부를 판단할 예정이다.

한편, 이번 사고와 관련해 해병대와 희생자 유가족 간의 장례절차 협의가 미뤄지고 있다.

18일 오전 10시부터 시작된 해병대와 유가족의 협의는 같은 날 오후 3시가 넘도록 장례 절차나 분향소 등과 관련해 합의에 이르지 못했다.

유가족들은 사고원인의 규명과 관련자 처벌 등을 촉구하며 장례절차 진행을 거부하고 있는 것으로 알려졌다.

군 당국은 1사단 내 김대식관에 합동분향소를 마련하고 이르면 이날 오후부터 조문객을 맞을 예정이었으나 협의가 이뤄지지 않아 정식으로 분향소가 운영되지 않고 있다.

또한 청와대 국민청원 게시판에는 군의 일방적 장례절차 추진을 비판하는 내용의 국민청원까지 올라와 논란이 불거졌다.

특히 유가족들은 일부 언론에서 ‘조문 및 영결식을 비공개로 진행하겠다는 뜻을 해병대에 전했다’는 내용의 일부 언론의 보도에 강력히 반발하고 있는 것으로 전해졌다.

이번 사고로 숨진 박재우 상병의 작은아버지도 청와대 국민청원 게시판에 “어젯밤 유가족이 포항 부대에 갔지만 사단장은 유족을 찾지도 않았고, 유가족을 각자 다른 곳에 위치시켜 서로 만날 수 없게 했다”고 밝힌 바 있다.

이어 “갑자기 언론에서 영결식을 비공개로 진행할 것이라는 기사가 나왔는데 유가족은 이런 통보를 받은 적도, 허락한 적도 없다”며 “억울하게 숨진 조카와 유가족이 이런 취급을 당해 너무나 참담하다. 다시는 이런 일이 없도록 철저히 조사하고 유가족에 대한 이 같은 대우도 중지해 달라”고 요청했다.

이에 대해 해병대 관계자는 “영결식 비공개와 관련해 1사단 내에서는 그 누구도 그런 발언을 한 사람이 없다”며 “해병대는 모든 장례절차를 유가족의 뜻에 따라 진행할 예정”이라고 말했다.

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