녹음이 푸르러지고 무더운 여름을 맞아, 이번 경북의 문화유산답사기로는 포항 냉수리 신라비를 찾아가보았습니다.

포항 냉수리 신라비는 경상북도 포항시 신광면 냉수리에서 발견된 신라시대의 옛 비로, 우리나라에서 발견된 신라관련 비석 중 가장 오래된 비석이기도 합니다.

그 가치를 인정받아 국보 제264호로 지정된 비의 건립 연대는 계미년이라는 간지와 지도로갈문왕이라는 인명으로 미루어 볼 때, 눌지왕 27년 또는 지증왕 4년대로 추정된다고 합니다. 이 비는 재산 소유와 사후 재산 상속 문제를 기록해 놓은 것으로 공문서의 성격을 가지고 있는 최초의 비라는 의의도 가집니다.

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▲냉수리 신라비(국보 제264호)


포항 냉수리비는 자연석 화강암의 전면, 후면, 상면에 글자를 새긴 삼면비입니다. 전면은 면을 다듬었으나 후면과 상면은 다듬지 않은 채로 글자를 새겼으며, 밑부분이 넓고 위로 올라가면서 그 너비가 축소되었습니다. 비석의 기록은 왕교를 받아 중신회의가 지증왕에 의해 주재된 것으로 되어 있는데, 학계에서는 이 중신회의를 신라 최고회의였던 화백으로 보는 견해도 있으나 아직은 좀 더 연구가 필요한 상황이라고 합니다.

냉수리비는 내용면에서도 6부, 갈문왕, 관등, 촌주, 도사 등 정치 제도사와 관련된 중요한 내용을 다수 나타내고, 재산 분쟁 판결과 상속 문제 등은 사회 경제가 연구의 중요한 자료가 되어주기도 합니다. 또한 고문서나 역사자료가 없어 잘 알지 못했던 고대신라의 생활상을 알 수 있는 자료로서 역사적 가치가 높고, 특히 국어학적으로는 이두의 성립 시기와 성립과정을 추정하게 하는 단서가 되어줍니다.

현재 이 포항 냉수리비는 신광면사무소 앞뜰에 보관되어있습니다. 이번 달에는 오늘 소개해드린 문화재인 포항 냉수리 신라비처럼 그동안 많은 사람들에게 널리 알려져 있지는 않았지만, 역사적으로나 국어학적으로 큰 의미를 가지고 있는 유물을 새로 알아보고 직접 찾아가보는 재미를 느껴보는 것은 어떨까요?

(이 기사는 지역신문발전기금을 지원받았습니다.)

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