현재 영주시는 닭의 폐사를 줄이기 위해 농촌진흥청에서 개발한 ‘계사용 냉·음용수 급수시스템’을 안정면 오계리 닭 사육농장 등 3개 농장에 시범 설치해 운영 중이다.
이 기술은 히트 펌프로 냉수를 생산, 음용수 탱크에 저장한 후 급수 배관 및 니플을 통해 사육 주령에 알맞은 온도로 자동 공급하는 방식이다.
한여름에도 기존의 평균 수온 24도보다 9도 낮은 15도 가량의 음용수를 상시 공급할 수 있다.
그 결과 기존 사육 방식보다 사료 요구율이 높아져 4주령에서 마리당 육계 중량이 평균 103g 늘었었으며 닭의 폐사율은 84% 줄었다.
닭은 체온이 높고 땀샘이 발달하지 않아 다른 가축에 비해 체온 조절이 어려워 온도와 습도가 높은 여름에는 고온 스트레스가 커 사료 섭취율이 적어 체중이 줄고 폐사율이 증가하는 피해가 발생한다.
영주시 농업기술센터 관계자는 “급수시스템 사업은 농촌진흥청 시범사업으로 올해 3농가에 설치해 운영 중”이라며, “앞으로 효과 검증 후 사업을 확대할 계획”이라고 말했다.