남북정상회담 D-1…비핵화 이행·종전선언 최대 의제
2차 북미회담 발판 될까 '기대감'···두 정상 주요 일정 전세계 생중계

한반도 비핵화와 평화정착을 위한 문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 남북정상회담이 16일 이틀 앞으로 다가오면서 새로운 남북관계 개선의 출발점이 될 것이라는 기대감이 흘러나오고 있다.

문 대통령은 오는 18일 서해 하늘길을 통해 평양을 찾아 사흘간 머물며 김 위원장과 정상회담을 한다.

이번 정상회담 결과에 따라 교착 상태에 빠진 북미 간 비핵화 협상이 다시 탄력을 받을 수 있는 만큼 두 정상이 어떤 대화를 나눌지 전 세계의 이목이 쏠리고 있다.

일각에서는 이번 회담이 2차 북미정상회담의 성공 여부, 나아가 연내 종전선언의 성사 여부까지 가늠해 볼 수 있는 ‘운명의 사흘’이 되리라는 평가도 나오고 있다.

아울러 국내에서는 문 대통령의 이번 방북이 남북의 관계 개선을 한층 가속하고 민족 동질성을 회복하는 중요한 계기가 될 수 있다는 기대감이 번지고 있다.

문 대통령과 김 위원장의 첫 만남을 비롯해 18∼20일 사흘간 이어질 두 정상의 주요 일정은 생중계를 통해 전 세계에 전파된다.

이번 평양 정상회담은 북미 정상 간 비핵화 원칙에 합의한 이후 열린다는 점에서 백지상태에서 열린 앞선 두 차례의 회담과 차별성을 보인다.

하지만 6·12 북미정상회담 이후 석 달째 교착 국면을 벗어나지 못하는 북미 협상에 힘을 싣기 위한 방편으로서 2차 북미정상회담 개최를 우선 목표로 한다는 측면에서는 앞서 열린 남북정상회담과 유사한 측면도 있다.

4·27 판문점선언이 6·12 북미정상회담의 발판이 된 것처럼, 이번 평양회담 역시 2차 북미정상회담의 디딤돌이 될 수 있는 셈이다.

이번 평양 정상회담의 양대 키워드는 ‘비핵화 진전’과 ‘남북관계 개선’이다.

이 중에서도 문 대통령은 비핵화 문제를 최우선으로 다루면서 6·12 북미정상회담 이후 교착 상태에 빠진 북미 협상에 돌파구를 찾고 다시금 동력을 불어넣기 위해 김 위원장과 머리를 맞댈 것으로 보인다.

결국 북한이 요구하는 비핵화 조치의 선행 조건으로서의 종전선언과 미국이 주장하는 핵 리스트 신고 등의 실질적 조치 사이에서 어떻게 양측의 간극을 좁히고 ‘빅 딜’을 성사 가능성을 높이느냐가 ‘촉진자’이자 ‘한반도 운전자’를 자임하는 문 대통령의 최대 과제로 꼽힌다.
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