소상공인과 자영업자들을 중심으로 한 민생문제와 고질적 청년 일자리, 광풍이 몰아치고 있는 부동산 문제 등 국민 생활과 직결되는 경제 문제가 중요 화제였다. 정부 여당은 물론 야당을 포함한 정치권은 경제의 어려움을 호소하는 추석 민심을 무겁게 받아들여야 한다. 특히 정부 여당은 북한 비핵화와 남북관계 개선 등 외치에 올인 하다시피 하다 보니 일자리나 부동산, 물가 등 민생과 직결되는 내치에 소홀한 것이 사실이다.
최근 남북·한미 정상회담을 통해 한반도 비핵화와 종전선언이 가시화하고 있는 것이 사실이다. 이로써 한반도 평화 분위기가 형성된 점에서 정부 여당에 대해 높은 점수를 줄 수 있다. 하지만 일부 여당 의원들은 ‘평화가 경제’라는 사탕발림 식의 구호로 지금의 어려운 경제 문제를 호도하고 있다. 외치와 내치를 구분해서 봐야 한다. 남북관계 발전에 대한 기대감이 크지만 남북관계 발전이 당장의 심각한 경제 현실을 개선하지 못한다는 것이 시장의 민심이다.
수도권과 영남, 충청 등 지역민 사이에는 서민경제와 집값 문제 등을 놓고 우려 섞인 목소리가 높다. 서울의 경우 단연 부동산 문제다. 정부가 내놓은 9·13 부동산 대책이나 9·21 공급대책 등 여러 정책에도 실제로 효과를 보지 못하고 있는 것이 우려스럽다. 서울과 지역 간 집값의 격차가 너무 벌어져 양극화를 부채질하고 있다.
포항의 부촌 사람들이 아파트를 처분하고 서울에 집을 사러 가는 현상이 빚어지고 있다. 이는 비단 포항 뿐만이 아니라 지방 도시의 많은 졸부들이 서울 부동산 투기에 나서고 있다는 단적인 증거인 셈이다. 정부 여당은 ‘서울공화국’과 ‘지방공화국’으로 양분되는 양극화를 근본적으로 해소하기 위한 대책을 하루 빨리 내놓아야 한다. 대기업의 지방 투자 유도와 기업의 수도권 진입을 막아 지방에 양질의 일자리가 생기게 해야 근본적인 문제 해결이 될 수 있을 것이다.
또 다른 경제문제는 일자리 문제다. 청년들이 취직할 곳이 없어 명절에도 고향에 가지 못하고 골방에서 취직 공부를 해야 하는 실정이다. 시장에 나가 보면 치솟는 물가 또한 심각한 상황이다. 살기 힘들다는 푸념들이 쏟아지고 있다. 추석 민심은 남북관계의 진전을 기대하면서도 실효를 거두지 못하는 정부의 경제정책에 대한 비판의 목소리가 높았다. 정부 여당과 정치권, 자치단체는 곳곳에서 터져 나오는 민생경제의 어려움에 대한 우려의 목소리를 경청하고 내치에 힘써야 할 것이다.