지방분권운동 구미본부가 ‘미남 부처’라 불리는 청와대 석불좌상의 경주반환을 재차 요구했다.

구미본부는 27일 “일제강점기의 식민잔재가 청와대 경내에 이토록 오래 머물 이유가 어디 있는가”라며“암울하고 비참했던 낡은 시대의 유산이 106년 동안이나 청와대 경내에 있다는 것은 너무나 부끄러운 일이며, 또한 문화재청이 이러한 사실에 대해 올바른 대책을 제시하지 않고 오직 침묵으로 일관하는 것은 더욱 참담한 일이다”고 밝혔다.

구미본부에 따르면 이 석불좌상은 대한제국이 일본의 식민지로 합병된 지 2년 뒤인 1912년 경주를 찾은 데라우치 마사타케 총독이 당시 경주금융조합 이사인 오히라 료조라는 일본인의 집 정원에서 발견했으며, 총독이 이 불상을 마음에 두고 있는 것을 눈치챈 오히라가 서울 남산에 있었던 총독 관저로 불상을 옮겼다.

이렇게 경주를 떠나게 된 이 불상은 1927년 총독부 관저를 새로 지으면서 다시 자리를 떠나 현재의 청와대로 들어갔다.

구미본부는 지난해 8월 22일에도 경주, 대구의 분권 단체들과 함께 청와대 석불의 경주반환을 요청하는 입장을 발표했다.

이와 관련 구미본부는 “지난해 8월 25일 청와대에서 문재인 대통령이 문화재청에 조사를 지시했고, 조사 결과에 따라 경주에 있던 것이 맞으면 원위치에 돌려놓겠다고 밝혔지만 일 년이 지난 지금도 청와대 석불은 여전히 청와대 경내에 머물러 있다”며“경상북도와 경상북도의회, 경주시는 청와대 석불의 경주반환을 위해 구체적인 대책을 수립하고, 문화재청은 청와대 석불의 경주반환을 위한 절차 마련하고, 이를 청와대에 즉각 보고하여야 한다”고 요구했다.

김종길 구미본부 상임대표는 “청와대 석불은 일제 잔재의 하나로 식민잔재는 하루속히 청산되어야 한다”며“20년 동안 경주의 시민단체들은 청와대 석불의 경주 환수를 줄기차게 주장해왔지만, 경상북도와 경주시는 무슨 이유에서인지 시민들의 노력에 대해 지극히 미온적인 태도로 일관해 왔다”고 지적했다.

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