포항 문덕·해도점 인근 등 3곳에 신규·이전 예고
터미널점 제외하면 사실상 동일 상권 '상생 외면'
일부 점주 법적 대응 나서…법원 판결 이목 집중

균일가 생활용품 전문매장인 다이소가 최근 수년간 급성장하면서 본사가 직접 운영하는 직영점과 가맹점 계약을 맺고 있는 가맹점 간 업권 갈등이 심화될 전망이다.

특히 다이소 본사 측이 기존 가맹점이 영업 중인 주변 지역에 직영점을 오픈하기로 하면서 과거 일부 가전제품 대기업들이 개인대리점을 내준 뒤 직영대리점을 설치해 개인대리점들이 사라지는 대기업 갑질 행태가 재현될 우려를 낳고 있다.

이처럼 본사 직영점과 가맹점 간 업권 갈등이 심화되면서 일부 점주가 법적 대응에 나서기로 해 법원이 누구 손을 들어줄 것인지 관심이 쏠린다.

한국 다이소는 지난 1992년 아성무역이 설립한 뒤 일본 다이소의 투자를 받으면서 아성다이소로 회사명을 변경, 한국 내 생활용품 전문매장으로 성장해 왔다. 다이소가 이처럼 급성장한 데는 오랜 경기침체로 인해 경제적 부담이 커지고 있는 상황에서 다양한 생활용품을 저렴한 가격에 공급하고 있기 때문이다.

특히 주머니가 가벼운 학생층을 비롯한 젊은 계층들이 싼 가격에 필요한 제품을 상대적으로 싸게 구입할 수 있는 다이소 매장이 각광을 받고 있다.

이처럼 다이소가 선풍적인 인기를 얻으면서 전국적으로 매장이 늘어나기 시작해 지난해 말 전국에 1200개 매장이 영업 중인 것으로 알려졌다. 포항지역에도 현재 직영점 6곳과 가맹점 6곳 등 12곳이 영업 중이며, 이달 중 포항 터미널점이 개점하는 등 직영점 3곳을 확대 또는 신규개점할 예정이다.

문제는 추가 개점할 예정인 직영점의 위치다.

터미널점은 그나마 주변 매장과 거리가 많이 떨어져 있지만 죽도파출소 인근에 확장 이전예정인 죽도점(가칭)의 경우 인근에 가맹점인 해도점이 위치해 있고, 문덕신규점(가칭)의 경우에도 인근에 가맹점인 포항오천점과 문덕점이 자리를 잡고 있다.

문덕·오천점 점주는 다이소 직영점 오픈계획이 알려지자 강력 반발하며 공정거래위에 분쟁조정신청을 했다가 조정 기간이 길어질 것이라는 우려에 법적 대응에 나선다는 방침이다.

해도점 역시 직영점이 개점할 경우 피해가 우려되고 있지만 마땅한 대안이 없어 속만 끓이고 있다고 밝혔다. 특히 해도점 측은 다이소 영업관계자와의 통화에서 기존 포항 오거리점을 포항e병원 인근으로 확장 이전하려다 갑자기 죽도파출소 인근으로 변경하면서 직접적인 피해가 우려된다는 입장이다. 죽도파출소 주변과 해도점은 칠성천 복개도로와 연결돼 있어 사실상 동일 상권이나 마찬가지다.

또 다이소측 관계자가 오거리점 확대 이전과 터미널점 신규오픈 계획만 있다고 밝힌 뒤 비밀리에 구 중앙초 주변에 동빈점을 개점한 데 이어 죽도점까지 확장 이전하면 더 큰 타격이 불가피하다고 밝혔다.

가맹점 측이 영업지역 인근 직영점 설치에 민감해질 수밖에 없는 이유는 경쟁력에 있다.

기존 가맹점들은 대부분 자본 등의 한계로 인해 매장 규모가 660㎡(200평)미만인 반면 직영점은 1000㎡이상의 대규모 매장이어서 진열할 수 있는 상품에서부터 차이가 나기 때문에 가맹점의 경쟁력이 떨어질 수밖에 없다는 설명이다.

또 일부 가맹점주들은 소비자들이 많이 찾는 일부 제품의 경우 본사에 구매요청을 하려 해도 물량이 없다는 이유로 구매할 수 없는 반면 직영점에는 해당 제품이 진열돼 있는 사례가 빈번하다며 반발하고 있다.

하지만 다이소 측은 이 같은 반발에 대해 “신설 또는 확장 이전하려는 직영점들이 ‘가맹사업거래의 공정화에 관한 법률’상 영업구역 보호를 위반하지 않았으며, 가맹점 계약 시 상호합의한 영업지역 밖에 있음에도 가맹점주들이 부당한 주장을 하고 있다”고 밝혔다. 또 “계약 과정에서 포항지역 내 직영점을 오픈하지 않겠다고 한 적은 절대 없다”고 덧붙이는 한편 가맹점의 상품구매 차단 불만에 대한 질문에 대해 “그런 일은 있을 수 없다”며 “확인한 뒤 연락을 주겠다”고 했으나 일주일 이상 지나도록 답변하지 않았다.

한편 일부 가맹점주들은 포항지역 최대 인구밀집지역으로 떠오른 북구 장량동 지역에 사업신청을 했으나 다이소 측이 ‘절대 안 된다’고 반대해 다이소 측이 직영점 진출을 위해 거부하고 있는 게 아닌가 의혹을 제기했다.

이종욱 기자
이종욱 기자 ljw714@kyongbuk.com

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