특히 북방경협시대를 앞두고 동해안고속도로사업과 동해중부선 복선전철화사업 추진에 청신호가 켜져 경북이 환동해권 물류 중심으로 자리 잡을 것으로 기대된다. 이뿐 아니라 남·북과 러시아 3개국 물류협력 사업인 나진-하산 프로젝트를 재개하면 포항 영일만항이 북방물류를 주도하는 허브항이 될 것으로 기대된다.
이렇게 되기 위해서는 무엇보다 정부의 적극적인 의지가 필요하다. 마침 정부가 지난달 24일 ‘혁신성장과 일자리 창출 지원방안’을 발표하면서 시도별 지역경제 파급효과가 큰 사업에 대한 예비타당성 조사 면제를 추진한다고 밝혔다. 이에 따라 국가균형발전위가 시도별로 자체사업 2건과 광역사업 1건을 예비타당성조사면제 후보 사업으로 선정해 12일까지 제출할 것을 요청했다.
이렇게 되면 경북도가 그리고 있는 남북경협 청사진도 그릴 수 있게 됐다. 경북도가 영일만 횡단구간을 포함한 포항~영덕~울진~삼척 동해안고속도로사업과 포항~ 동해 동해중부선 복선전철화 사업 등 2건을 예비타당성 면제 후보 사업으로 건의하고 나섰기 때문이다. 또 서산~울진 중부권 동서횡단 철도사업도 예타면제 광역 건의 후보 사업으로 선정하고 균형발전위원회에 건의키로 했다는 소식이다.
남북교류협력 시대를 대비하고 동해안 시대를 조기에 열기 위해서는 백두대간의 혈맥이나 마찬가지인 동해안고속도로 사업과 동해 중부선 복선전철화 사업이 필수적이다. 이와 관련한 긍정적 신호도 감지되고 있다. 문재인 대통령이 최근 막을 내린 한러지방협력 포럼에서 “경북은 동해선철도가 이어지면 철길을 통해 북방교역의 핵심적 역할을 하게 돼 환동해권 물류 중심으로 발전할 것”이라고 강조했다. 대통령의 이 같은 기대에 부응해 경북도가 건의한 동해안고속도로, 동해중부선 복선전철화 등 2개 사업의 예타면제사업 최종선정이 무난할 것으로 보인다.
이와 함께 경북도가 건의한 광역 건의사업인 중부권 동서횡단 철도도 신도청권역, 동해안 관광을 연계해 경북 북부권의 발전을 견인하고, 그동안 소외돼 온 경북 SOC를 확충하는 계기가 될 것이다.
국가균형발전위는 이 같은 미래 국가 균형발전의 초석이 될 경북도의 건의 사업들을 적극 수용해야 할 것이다. 정부가 시도별 사업과 광역사업을 국가 균형발전 5개년 계획에 반영해 신속히 추진해 나갈 계획인 것으로 알려졌다. 수도권과 지방의 균형발전을 이루기 위해서도 경북도의 이번 건의는 매우 타당성이 있는 것이다.