예산 1500억 규모 초대형 사업, 생산유발효과 2조8000억 달해
경주·영천·상주·예천 후보 나서…경북도 차원 경쟁력 결집 절실

대한축구협회가 추진하는 ‘대한민국 축구종합센터 ’유치를 놓고 도내 4개 지자체가 유치 의사를 밝힌 가운데 후보지 일원화를 통해 유치 가능성을 높여야 한다는 지적이다.

협회는 지난 2001년 건립된 파주 NFC(국가대표트레이닝센터)가 협소해 시설 확충 필요성이 제기된 데다 오는 2024년 1월 무상임대 기간 만료를 앞두고 있어 지난해 10월 22일 (가칭)‘대한민국 축구종합센터’ 건립 계획을 발표했다.

이 계획에 따라 협회는 지난 7일부터 11일까지 전국 지방자치단체를 대상으로 공모에 들어갔다.

총사업비 1500억원 규모인 축구종합센터는 파주NFC 부지의 3배인 33만㎡(약 10만평)규모로, 센터에는 1000명 이상을 수용 가능한 미니스타디움과 축구장 12면·풋살구장 4면·체육관·수영장 등 부대시설, 축구과학센터, 선수숙소 및 사무동까지 갖춰질 계획이다.

여기에 장기적으로 축구협회 이전 가능성까지 제기되고 있는 데다 축구종합센터가 들어서면 10년간 생산유발 효과 2조8000억원·부가가치 1조4000억원·고용 4만2000명을 유발할 것으로 알려지자 전국 지자체들의 관심이 집중되고 있다.

실제 8일 대한축구협회 확인 결과 전국 40여 개 광역·지자체에서 문의가 쇄도한 것으로 확인됐다.

그러나 이날 현재 정식 유치신청서를 제출한 곳은 1곳도 없다고 밝혔다.

이런 가운데 경북에서도 경주·영천·상주시와 예천군이 유치 의사를 밝혔으며, 예천군의 경우 이미 유치위원회까지 구성해 활동에 들어갔다.

경주와 영천은 인근에 대구·포항·울산·김해공항 및 KTX 역사 교통 편의성과 함께 국제경기가 가능한 대구·울산문수월드컵구장 등과 인접해 있고, 포항스틸러스·울산현대·대구FC 등 명문프로구단 연고지와 인접해 높은 축구 열기 등 인프라 차원에서의 강점을 내세우고 있다.

경주의 경우 풍부한 관광자원과 숙박시설 등의 인프라까지 내세우며 지난해 11월부터 일찌감치 유치활동을 펼쳐온 것으로 알려졌다.

예천군 역시 지난해 연말 유치위원회를 구성한 데 이어 올 1월 2일 한국프레스센터에서 유치기자회견을 갖는 등 활발한 유치활동에 나섰다.

특히 지난 1일부터 유치서명운동에 들어가 8일 현재 3만 명이 넘는 군민이 서명한 데다 합동캠페인 개최하는 한편 추진위원회 활동 지원금 후원까지 줄을 잇고 있는 것으로 나타났다.

여기에 상주상무 프로축구단을 운영하는 등 축구에 관심이 높은 상주시까지 가세할 것으로 알려지면서 경북 도내에서만 4개 지자체가 유치 의사를 보이고 있다.

문제는 이들 지자체의 유치경쟁력이다.

축구협회는 당초 1월 11일까지 유치신청을 받은 뒤 지자체 규모와 재정자립도, 교통·의료 등 인프라, 기후 여건, 지자체 지원안 등을 종합 평가해 최종후보지를 확정하겠다는 원론적 입장이지만 후보지 선정의 최종 선택지는 접근성과 부지가격에서 결정 날 것으로 예상되기 때문이다.

이런 상황에서 현재 축구협회에 유치관련 의사를 밝히거나 문의한 40여 곳 중 인천·울산·세종·제주도 등 4개 광역단체도 포함된 것으로 알려진 데다 김포·화성·용인시 등 수도권 100만 도시 9곳도 유치 의사를 밝히고 있어 재정자립도 및 지원 등에서 경북 지역 지자체들의 경쟁력이 떨어질 수밖에 없다.

따라서 경북지역 유치 성공을 위해서는 경북도가 나서 도내 특정지역을 선정하거나 유치 희망 도시간 조율을 통한 일원화로 경쟁력을 확보해야 한다는 목소리가 높다.

이와 관련 경북도 관계자는 “도내 특정지역을 선정해 경북도와 함께 유치활동에 나설 경우 경쟁력이 월등히 높아지겠지만 유치신청 마감일이 촉박한 상황에서 지자체들이 잇따라 유치 의사를 밝힌 상황이라 도가 특정 지역을 선정하기에는 늦은 상황”이라고 어려움을 토로했다.

결국 현재 강력한 유치 의사를 밝힌 경주·영천시와 예천군 및 상주시 단체장 간 긴급협의를 통해 일원화한 뒤 경북도와 공동 유치활동에 나서야 한다는 지적이다.

이종욱 기자
이종욱 기자 ljw714@kyongbuk.com

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