영일만대교 사업 등 지자체·정가 '각개전투'
제2 NFC 도내 6개 시·군 신청 경쟁력 저하
한목소리로 지역발전 이끌 구심체 마련 절실

수년째 계속되고 있는 영남권 신공항 및 영일만대교 건설사업 등 대규모 국책사업 유치과정에서 지역 정가와 자치단체들이 서로 공적을 쌓기 위한 각자도생(各自圖生)의 길을 걸으면서 경쟁력 저하가 우려되고 있다.

영남권 신공항은 지난 2003년 처음으로 거론되기 시작한 뒤 부산·울산·경남권이 주장하는 가덕도와 대구·경북권이 주장하는 밀양 간 힘겨루기 양상을 보이고 있는 가운데 경북·대구권은 대구통합신공항 유치문제로 일부 지자체가 치열한 유치경쟁이 붙었다.

영일만대교 건설사업 역시 지난 2009년 박승호 전 포항시장 시절 처음으로 제기한 뒤 10년 동안 줄기차게 추진해 왔지만 예비타당성 조사에서 통과기준을 넘기지 못해 벽에 부딪혀 있다.

이런 가운데 정부가 지난해 전국 광역단체별 특정 사업에 대해 예타면제사업을 선정키로 하고 조만간 결과가 나올 것으로 예상된다.

그러나 이 과정을 들여다보면 오랜 지역 숙원사업임에도 불구하고 이를 추진하는 주체들 간 서로 간 공적 쌓기에만 치중, 단합된 힘을 보여주지 못하고 있는 실정이다.

실제 이철우 경북도지사는 15일 정부서울청사를 방문, 홍남기 기획재정부 장관과 송재호 국가균형발전위원장을 만나 영일만대교를 포함한 동해안고속도로 건설공사 필요성을 역설한 뒤 예타면제사업을 채택해 줄 것을 촉구하고 나섰다.

이에 앞서 이강덕 포항시장도 지난 14일 국가균형발전위원회를 방문해 예타면세사업 채택을 촉구했으며, 지역 출신의 박명재·김정재 국회의원, 더불어민주당 허대만 경북도당위원장과 오중기 포항북지역위원장 등도 각자의 인적네트워크를 통해 청와대와 행자부, 기재부, 균발위 등을 방문해 다각적인 노력을 기울여 왔다.

하지만 그간의 상황을 살펴보면 동일 사안을 두고 이들 모두 각자의 행보에만 급급해 서로 힘을 모으는 모습을 보여주지 못하면서 지역민들에게 실망을 안겨줬다.

특히 지난 1991년 영일만항 건설사업 당시 지역 정계가 각자 자신의 공로라고 내세웠지만 정작 동시에 착공한 평택항은 2005년 개장한 뒤 확대일로 해 환서해안 물류중심에 선 반면 영일만항은 사업축소와 건설지연 사태가 빚어져도 누구하나 책임지지 않는 일이 재연되지 않을까 라는 우려도 나온다.

또 대한축구협회가 추진하고 있는 대한민국 축구종합센터(제2 NFC)유치와 관련해서도 도내 6개 시·군이 달려들면서 자칫 경쟁력 저하의 우려를 낳고 있다. 축구협회에 따르면 지난 11일까지 지자체별 유치신청을 받은 결과 울산광역시와 세종특별시 등 광역단체 2곳과 22개 지자체가 신청서를 제출한 것으로 나타났다.

이중 경기도(이천·안성·김포·하남·여주·용인시)와 경북(경주·문경·영천·영주·상주시·예천군)에서 각 6개의 지자체가 신청서를 내 선택과 집중력 측면에서 한발 뒤처지는 상황이 벌어졌다.

이처럼 지역 현안사업들과 관련 정계와 각 지자체 간 이해관계가 얽혀 있는 사안에 대해 경북도가 주체가 되거나 특정기관 등을 통해 한목소리를 낼 수 있는 방안을 마련해야 한다는 지적이다.

포항지역 한 상공인은 “영일만대교 건설사업의 경우 비단 포항시만의 문제가 아니라 경북도와 국가 경쟁력 차원에서 꼭 필요한 사안임에도 서로 자기의 길만 가는 것 같아 안타깝다”며 “지역발전을 위해 꼭 필요한 사안을 공감한다면 여야나 지자체 등의 이해관계를 넘어 서로 힘을 모으는 모습을 보여줘야 한다”고 꼬집었다.

그는 “올해 포항시의회가 ‘한배를 타고 강을 건넌다’는 의미의 동주공제(同舟共濟)를 사자성어로 정했다고 들었는데 지금 우리에게 가장 필요한 정신은 각자도생이 아니라 동주공제가 아니겠느냐”고 덧붙였다.

이종욱 기자
이종욱 기자 ljw714@kyongbuk.com

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