야 "권력형 게이트"…여 "대단한 상상력"
제1야당인 자유한국당은 손 의원과 대통령 부인 김정숙 여사의 인연 등을 고리로 이번 의혹을 ‘권력형 게이트’로 규정하며 공세를 강화하고 있다.
한국당 윤영석 수석대변인은 지난 19일 논평을 통해 “국민 눈높이와는 맞지 않게 민주당은 ‘셀프 면죄부’를 줬고, 손 의원은 국민적 공분을 일으킨 것에 대한 사죄는커녕 적반하장의 태도를 보이고 있다”며 “손 의원의 초권력형 비리 의혹은 셀프 솜방망이 징계로 적당히 넘어갈 사안이 결코 아니다”라고 밝혔다.
김순례 원내대변인도 논평을 내고 “땅 투기 의혹뿐 아니라 손 의원 부친 ‘셀프 훈장’ 의혹, 국립중앙박물관 인사청탁 압력 보도 등 점입가경이 아닐 수 없다”며 “손 의원은 외압을 행사할 수 없도록 국회의원직을 사퇴하고 검찰 수사에 임해야 할 것”이라고 촉구했다.
한국당은 이른바 ‘손혜원 랜드’의 예산 배정과 문화재 지정 과정에서 어떤 일이 있었는지 진상을 밝혀야 한다며 국회 문화체육관광위원회, 국토교통위원회, 행정안전위원회 등 관련 상임위 소집을 요구하고 있다.
특히, 20일에는 ‘손혜원 랜드 게이트 진상조사 태스크포스(TF)’ 회의를 개최하고 그동안 손 의원이 발의한 법안과 압력 행사 여부 등을 살펴본 뒤 필요하면 검찰 고발도 강행한다는 방침이다.
바른미래당 역시 손 의원 의혹과 관련한 대여공세에 가세했다.
바른미래당 김정화 대변인은 구두 논평에서 “손 의원이 억울함을 호소하며 검찰에 수사를 의뢰한다는데, 손 의원의 몰염치와 민주당의 무능한 대응이 놀랍다”며 “손 의원의 당당함의 근거가 정말 청와대에 있는 것인가”라고 꼬집었다.
그는 또 민주당을 향해 “오만과 독선에 대한 국민의 분노가 크다”며 “손 의원을 비호할 게 아니라 손 의원의 비위를 스스로 밝히라”고 촉구했다.
반면, 민주당은 손 의원의 적극 방어에 집중하고 있다.
민주당 강병원 원내대변인은 “초권력형 비리는 대단한 상상력이다” 라고 했고, 홍익표 수석대변인은 “청와대와 아무런 연관성이 없고, 학교 동창이라는 것만 갖고 영부인을 끌어들이는 것은 말이 되지 않는다”고 비난했다.
박범계 의원 역시 페이스북을 통해 “손 의원의 남다른 목포 사랑, 역사문화적 차원의 도시재생 의지는 모두가 인정하는 것 같다. 핵심 쟁점인 문화재청에 대한 손 의원의 개별적 압력은 현재까지 밝혀진 게 없다”며 “주말인 오늘 목포 지역에 평소보다 5배 많은 관광객이 몰려들었다”고 강조했다.
민주당은 ‘투기 목적이 아니라 목포 구도심 재생을 위한 활동이었다’는 손 의원의 해명을 일단 받아들이기로 한 만큼, 한국당이 요구하는 관련 상임위원회 소집은 응하기 어렵다는 입장이다.
하지만 추가 의혹이 이어지면서 손 의원에 대해 아무런 조치도 취하지 않은 데 대해 비난 여론이 거세지면서 사태 추이를 예의주시하는 분위기다.
서울취재본부장. 대통령실, 국회 등을 맡고 있습니다.