15일 부지 발표···부산-울산에 본원·경주에 중수로 분원 설립 유력

오는 15일로 예정된 정부의 원자력해체연구소(이하 원해연) 부지 선정 발표를 앞두고 부산-울산과 경주의 분리 결정 방안이 거론돼 경주지역 사회의 거센 반발이 예상된다.

특히 탈원전 정책으로 가장 큰 피해를 입고 있는 경주지역에 원해연이 설립돼야 한다는 당위성을 내세우며 유치에 총력을 기울여 온 경주시와 시민들이 크게 허탈해하고 있다.

산업통상자원부는 오는 15일 원해연 입지 결정을 위해 해당 지자체와 MOU를 체결할 것으로 알려졌다.

더욱이 최근 원해연이 부산과 울산 경계지점에 건립될 것이라는 내정설에 이어 10일 일부 언론에서는 원해연 ‘본원’은 부산-울산이 가져가고, 경주에는 ‘중수로 분원’이 설립되는 방안이 유력하다고 보도했다. 부산 기장과 울산 울주군 접경지역에 본원인 경수로 원해연을 설립하고 경주에는 분원인 중수로 원해연을 설치한다는 것이다.

월성 1~4호기가 중수로형 원전인 경주에 중수로 원해연 분원을 분리 설립해도 반대할 이유가 없다는 것.

하지만 그동안 전국 최대 원전 집적지인 경주에 원해연을 단독 유치하기 위해 유치활동에 총력을 기울여 온 지역에서는 원해연 분리 설립 움직임에 대해 의아해하고 있다.

경주시는 지난 2014년부터 경쟁 지자체인 울주군(울산), 기장군(부산)보다 더 많은 장점을 갖고 있는 경주가 원해연 최적지임을 내세우며 분위기 조성과 함께 강력한 유치활동을 벌여 왔다.

또한 원해연 유치를 위해 시민 22만5000명의 서명부를 정부와 국회에 전달한 데다, 지난해 11월 경주시원전범시민대책위원회를 발족하는 등 미래 신성장 동력으로 자리매김할 원해연 유치활동을 꾸준히 전개하고 있다.

특히 국내 총 24기의 원전 중 절반인 12기가 경북에 있고 그 가운데 경주에는 부산과 울산에는 없는 중수로 원전(월성1~4호기) 포함 총 6기의 원전이 있어, 다양한 원전해체기술을 연구할 수 있는 이점이 있다는 것도 내세웠다.

이와 함께 경주는 국내 유일의 중저준위 방폐물 처분시설이 있어 원전해체 시 발생하는 폐기물 처분이 쉬울 뿐만 아니라, 지리적으로도 국내 원전의 중심지로 원전 간 접근성이 가장 우수한 것도 큰 장점으로 홍보했다.

이처럼 원해연 유치에 사활을 걸어왔지만, 본원과 분원으로 분리 설립 움직임이 거론되면서 시민들은 허탈과 함께 충격에 빠졌다.

경주시민 최 모(안강읍·57)씨는 “월성 1호기 가동중단 등으로 경제적·사회적 피해에 대한 우려와 위기감이 지역사회에 팽배하고 있다“며 “방폐장 유치 등 국가 에너지정책에 적극적으로 협조하며 어려움을 견디어 온 지역민들에게 정부의 대승적 차원의 배려가 필요하다”고 말했다. 순회취재팀

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