서울 중구(구청장 최창식)가 박정희 전(前) 대통령이 살았던 신당동 가옥 일대에 약 280억원을 들여 공원을 조성하겠다고 밝혀 논란이 예상된다.

구는 서울시가 이미 복원해 관리 중인 박 전 대통령 가옥 주변의 건물들을 사들여 4천여㎡의 공원을 만들겠다고 5일 밝혔다.

일제강점기에 신당동 가옥은 박 전 대통령이 육군 1군 참모장이던 1958년 5월부터 국가재건최고회의 의장 관사로 이주한 1961년 8월까지 3년 3개월 동안 가족과 살았던 곳이다.

1974년까지는 육영수 여사의 어머니가 거주하면서 가옥 뒤편을 증축해 1960∼1970년대의 모습이 남아있다.

박근혜 대통령이 1979년 박 전 대통령이 서거하고 나서 1982년 성북동으로 이사하기 전까지 머물렀던 곳이기도 하다.

이 가옥은 2008년 서울시가 추진한 역대 정부수반 유적 보존계획에 따라 그 해 10월 국가등록문화재 제412호로 지정됐다. 시는 지난해 내부 구조를 박 전 대통령 거주 당시로 복원했으며 증축된 부분을 전시시설로 활용해 곧 공개할 예정이다.

구는 사업 타당성 검토를 마쳤으며 이달 중 최종 결과 보고서가 나오면 재원 마련 계획 등을 확정할 계획이라고 설명했다. 지난 4일에는 시에 소요예산에 대한 투자심사를 의뢰했다.

구 관계자는 "신당6동 부근 주민이 녹지공간이 부족하다며 공원을 만들어달라는 요구가 있어 지역 명소를 만든다는 차원에서 공원 조성을 구상하게 됐다"며 "기존의 지상 공영주차장은 지하화해 주민의 주차난을 해소하겠다"고 말했다.

그러나 일각에서는 예산이 부족한데도 최창식 구청장 개인의 정치적 성향에 따라 공원 조성 사업을 강행하는 것이 아니냐는 지적도 있다.

통합진보당 서울시당은 논평을 내고 "예산이 없어 7월부터 보육료도 지원하지 못하게 됐다고 푸념하면서 200억원을 쓰겠다니 앞뒤가 맞지 않는다"면서 "최 구청장이 내년 지방선거에서 정치적 이득을 취하려 한다"고 비판했다.