대구 포항 경주 등 새누리당의 단체장 후보 경선에서 전화 여론조사와 국민선거인단의 부정 정황 모집사건이 잇달아 나타나고 있다. 새누리당 은 광역단체장뿐 만 아니라 기초단체장까지 정책과 공약 대결은 온데간데없고 공천과정에서 문제점만 노정하고 있다. 사실조사가 더 진행돼봐야 알겠지만 경선초반부터 절차적 민주주의가 훼손당하고 있는 서글픈 현실을 목도하고 있다. 최근 경상북도지사 후보 경선에 김관용 현 지사 만 남고 모두 사퇴해 유력정당의 경북지역 경선이 활기찬 모습을 보여주지 못한 것은 마찬가지였다.

새누리당 포항시장 경선 컷오프 여론조사 결과 특정후보의 착신전환 의혹이 일고 있다. 새누리당으로부터 여론조사를 의뢰받은 업체는 특정 후보가 착신전환 등의 방법을 통해 지지도를 끌어올린 것으로 의심이 든다며 경북도당에 진실 조사의 필요성을 제기했다는 것이다. 도당은 경북도선관위에 조사를 의뢰했다. 황진홍 경주시장 예비후보는 지난 10일 '금품살포사건'과 '불법전화 착신전환 여론조작' 등에 대해 수사를 요청했다. 경주시장 A예비후보측은 경주시 이모(48)씨가 지난 3월말부터 최근까지 착신기능을 포함한 40회선의 단기전화를 확보, 여론조사 기간 특정후보의 지지율을 끌어 올린 의혹이 있다고 폭로했다. 지난 2월에도 20여회선의 전화를 개통한 것으로 파악된다는 것이다.

만약 다수의 단기전화 개통으로 전화회선을 확보했다면 착신 전환 서비스를 통해 특정 후보에게 유리하도록 여론조작이 가능하다는 점에서 공정경선이 아님은 분명하다. 여론조사 부정의혹에 대해 선거당국의 엄정하고도 신속한 조사가 필요한 이유다. 선거관리위원회와 경찰 여론조사기관 등이 합동으로 철저한 조사를 하여 명명백백하게 시민에게 진실을 밝혀야 할 것이다. 여론조사가 공천에 50%를 차지하므로 그 여론조사 과정에서 부정한 방법을 이용했다면 마땅히 후보자격을 박탈해야 하고 필요하다면 재조사하도록 해야 한다.

새누리당 대구시장 경선도 부정한 방법으로 국민선거인단 합류를 시도했다는 의혹도 제기되고 있다. 선거인단을 모집하는 여론조사기관 중 1곳에서 '국민선거인단에 참여하겠다'며 여론조사기관에 직접 연락한 시민들을 선거인단으로 모집했다는 것이다. 국민선거인단을 무작위로 추출해야 함에도 불구하고 60여명이 자의적으로 선거인단에 합류했다는데 이것이 사실이라면 경선 관리에 중대한 허점을 드러낸 것이다. 이에 대해 대구시당은 여론조사기관 면접원의 실수로 일부 국민선거인단이 잘못 모집된 사례가 있었다고 남의 집 불구경하듯이 책임면피용 해명만 하고 있다. 대구시당은 나머지 선거인단 모집에도 유사 사례가 있는지 철저히 파악해서 경선 부정시비에서 속히 벗어나야 한다.

새누리당 경선이 페어플레이가 사라지는 볼썽 사나운 모습에 도민 시민들은 눈살을 찌푸리고 있다. 경선의 목적은 후보자 중 가장 적합한 후보를 공정한 방법으로 가려내는 것이다. 그래서 후보 경선은 축제의 장이 돼야 한다. 새누리당은 이번 선거는 국민들에게 공천권을 돌려주는 '상향식 공천'을 약속했다. 아름다운 경선 과정으로 도민 시민들에게 첫선을 보여야할진데 처음부터 모양새를 크게 구기게 됐다. 새누리당 시도당은 이같은 부정한 여론조사결과를 방치한 책임에서 자유로울 수 없다. 선거관리가 허술하기 짝이 없다는 지적을 하지 않을 수 없다. 새누리당이 이번 경선과정이 불미스러운 경선으로 시종일관한다면 여론이 등을 돌려 본선에서 과거와는 달리 힘든 싸움을 할 수 있다는 사실을 알아야 한다. 얼마 남지 않은 경선 일정 동안 오로지 공정한 경선으로 승부하도록 경선관리를 철저히 해주기를 기대한다.