심장근육에 혈액을 공급하는 관상동맥에 칼슘이 얼마만큼 끼어 있는지를 측정하면 심장병 위험인자가 없는 사람의 심장병 사망 위험을 정확하게 예측할 수 있다는 연구결과가 나왔다.

미국 로스앤젤레스 생의학연구소(LA BioMed)의 매슈 버도프 박사는 고혈압 등 심장병 위험요인이 없는 사람도 관상동맥의 칼슘 침착을 나타내는 칼슘지수(calcium score)가 높으면 심장병으로 사망할 위험이 크다는 연구결과를 발표했다고 메디컬 뉴스 투데이가 19일(현지시간) 보도했다.

그의 연구팀은 고혈압, 고지혈증, 당뇨병, 흡연, 심장병 가족력 등 심장병 위험인자가 없거나 아주 조금 있는 성인 5천593명을 대상으로 심장 컴퓨터단층촬영(CT)으로 관상동맥의 칼슘지수를 측정하고 20년 동안 추적조사했다.

그 결과 관상동맥 칼슘지수가 1-99인 사람은 제로(0)인 사람에 비해 심장병으로 사망할 위험이 50% 높은 것으로 나타났다. 칼슘지수가 100-399인 사람은 심장병 사망위험이 80%, 400 이상인 사람은 3배 높았다. 이는 당장 심장병 위험인자가 없는 사람도 관상동맥에 조금이라도 칼슘이 침착되면 심장병 사망위험이 높아진다는 사실을 보여주는 것이라고 버도프 박사는 설명했다.