고령지역의 새누리당 공천 파행에 따른 잡음이 걷잡을 수 없이 확산되고 있다.

현실성 없는 경선방식 등으로 일부 예비후보들의 탈당에 이은 무소속 출마 등으로 내홍을 겪었던 새누리당의 파행은 공천발표 이후에도 눈덩이처럼 불어나면서 표류중이다.

일부 지방의원 후보의 법적, 도덕적 타락을 방치하고 있는 새누리당의 오만과 독선은 극에 달하고 있다는 지적과 함께 제 식구 감싸기 식의 태도로 일관하는 지역 새누리당을 향한 고령군민들의 시선은 불신을 넘어 분노로 이어지고 있다.

최근 새누리당 고령군 경북도의원 후보의 논문표절 의혹이 불거지면서 당의 공천파행은 점입가경으로 치닫고 있다.

새누리당 P모 경북도의원 후보의 Y대 석사학위 논문이 단순 표절수준이 아니라 학술적 가치를 찾아볼 수 없는 노골적인 베껴 쓰기의 조악한 자료가 아니냐는 의혹이 불거지면서 후보의 도덕적 해이 등 자질을 크게 의심받고 있다.

새누리당이 후보의 자질 검증과 군민들의 의혹해소 차원에서도 철저한 자체 진상조사에 나서야 한다는 여론을 부채질하는 대목이다.

군민들은 "후보 자질을 검증한 새누리당 경북도당의 공천심사기준을 의심하지 않을 수 없는 일들이 잇따라 불거지는데 대해 당의 미온적인 대처로 일관하는 것은 납득할 수 없는 처사"라고 반발, "군민들의 냉엄한 심판을 피해갈 수 없을 것"이라고 분통을 터뜨리고 있다.

새누리당의 공천파행은 여기에 그치지 않는다.

후보 경선과정에서 지역 유권자에게 금품을 살포한 혐의 등으로 선거관리위원회가 검찰에 고발, 재판이 진행되고 있는 고령군의원 나선거구 S모 예비후보에 대한 납득할 수 없는 공천은 보궐선거 등 심각한 선거 후유증을 예고하고 있다.

관계자는 "S 후보가 당선돼 법원으로부터 당선 무효형량을 선고 받는데 따른 보궐선거 비용이 수억원에 이를 것"이라고 우려하면서, "심각한 문제가 불거지기 전에 새누리당이 진화에 나서야 할 것"이라고 말했다.

공직선거법을 위반한 선거사범과 타인의 지적재산권을 침해, 자신의 논리로 위장한 의혹을 받으면서 후보 자질론에 불을 지피게 한 법적, 도덕적 문제가 있는 후보에 대한 새누리당의 합당한 조치는 세월호 참사 여파 등으로 정부가 강력하게 추진하고 있는 비리척결 차원에서 다뤄져야 할 문제임을 명심해야 한다는 주민들의 주장이 점차 설득력을 더해 가고 있다.