포항경제자유구역(포항융합기술산업지구)이 지난 2008년 지정 이후 6년 동안 사업 진척이 없어 오는 8월 6일 지구 해제가 확실시되고 있다.

지구 해제가 되면 경제자유구역 지정으로 인해 토지거래허가구역으로 묶였던 포항시 북구 흥해읍 대련리·이인리 일대(10,470,000㎡)가 원인 소멸로 인해 허가구역에서 풀리게 된다.

27일 산업통상자원부에 따르면 대구·경북의 10개 경제자유구역 중 2곳이 지구 지정 6년이 되도록 사업이 원활하게 진행되지 않아 해제해야 한다는 것.

2곳의 경제자유구역은 경북의 '포항융합기술산업지구'와 대구 '국제문화산업지구'.

포항경제자유구역은 지난 2008년 지정 이후 2009년 LH공사가 사업시행자로 나서 실시계획 수립 및 실시설계, 환경·교통·재해 등 각종 영향평가를 거쳐 진입도로 실시설계까지 하는 등 의욕적인 행보를 보였다.

하지만 자체 구조조정으로 인해 브레이크가 걸린 LH공사는 지난 2012년 사업추진 재검토에 들어갔으며 지난해에는 아예 사업을 중단했다.

LH공사가 자체 구조조정에다 포항 블루밸리국가산업단지 조성에 역점을 두기 위해 이 사업을 포기함에 따라 포항시는 비상이 걸렸었다.

포항시는 경제자유구역 존속을 위해 국내 대형 건설사 등과 여러 차례 접촉을 가졌으나 성과를 얻지 못했으며 국내 건설경기 침체 등으로 사업자 선정이 불가능할 것으로 예상하고 있다.

포항시의 한 관계자는 "포스코 계열사 등 많은 업체들과 협의를 했으나 사업 전망이 불투명해 거절당했다"면서 "시일이 촉박해 신규 사업자 선정은 어려울 것"이라고 밝혔다.

이에 따라 오는 8월 6일까지 산업지구를 조성할 사업자가 나서지 않으면 지구 해제는 불가피하다.

지구 해제가 주목받는 이유는 경제자유구역 지정으로 지난 2008년 4월 토지거래허가구역으로 묶였던 포항시 북구 흥해읍·이인리 일대 대규모 토지가 허가구역에서 해지될 것으로 예상되기 때문이다.

지난 2008년 4월부터 2013년 4월까지 5년 동안 흥해읍 대련리 8.37㎢를 토지거래허가구역으로 지정했던 포항시는 지난해 흥해읍 이인리 2.10㎢를 추가해 오는 2018년 4월까지 허가구역으로 재지정한 바 있다.

그러나 오는 8월 6일 지구 해제가 되면 토지거래허가구역은 그 의미를 상실하게 되는 것이다.

포항시 기업유치과의 한 관계자는 "토지거래허가구역을 지정한 원인이 소멸되기 때문에 허가구역을 해지할 수 밖에 없다"고 설명했다.

신포항역사 인근여서 건설업계에서 주목받고 있는 이 일대가 토지거래허가구역에서 해지되면 침체된 부동산 시장이 다소 활기를 띨 전망이다.

지역 부동산업계는 "토지거래허가를 받아 지금도 이 일대 토지거래가 이뤄지고 있지만 허가구역 해지가 되면 거래가 더 활발해질 것"이라고 기대하고 있다.