제 6회 전국 동시 지방선거가 이틀 앞으로 다가왔다. 여객선 세월호 침몰사고로 사회적으로 암울하면서도 혼란스러운듯한 분위기 속에서 선거전이 치러지고 있다. 대구경북지역 지방선거 후보들은 새누리당의 독주속에 일부지역에서만 무소속 또는 야당 후보가 선전하고 있어서 그런지 전반적으로는 전국의 다른 지역보다는 부정적인 의미에서는 과열되지 않고 있어 다행이다.

다만 지방선거 사전투표에서 대구지역이 전국 광역 시·도 가운데 가장 저조했다고 한다. 대구시민들이 그동안 대구시 행정과 지역 정치에 대해 매우 비관적이고 정치불신이 심화한 곳이라 하더라도 투표율 저조는 매우 불길한 징조이다. 지방선거 사전투표를 지난 31일 마감한 결과 대구지역은 8.00%로 전국 광역 시·도 가운데 가장 낮은 투표율을 보였다. 대구시선거관리위원회에 따르면 대구지역은 선거인 201만2천579명 가운데 16만935명이 투표해 8.00%의 투표율을 기록했다. 대구지역은 2010년 지방선거 때도 46%의 투표율로 전국 최하위에 머물렀다. 경북은 선거인 221만1천734명 가운데 29만15명이 투표해 13.11%의 투표율을 보였다. 전국 합계 투표율 11.49%보다 높았다.

제6회 전국 동시 지방선거에는 과거 선거에서는 볼 수 없었던 사전투표제가 처음으로 도입됐다. 사전투표제는 선거 당일(6월4일)에 투표하기가 어려울 경우 별도의 신고 없이 본인의 신분증만 가지고 가면 전국 어디서나 투표를 할 수 있는 제도다. 지난 30∼31일 양일간 오전 6시부터 오후 6시까지 전국적으로 사전투표가 시행됐다. 투표소는 대구·경북을 비롯해 전국 읍·면·동에 한 곳씩 마련됐다. 유권자는 주민등록증이나 운전면허증, 사진이 붙어 있는 학생증 등 신분증을 가지고 가까운 투표소를 찾아가면 투표를 할 수 있는 편리성에도 불구하고 낮은 투표율을 보인 것이다. 사전 투표는 미리 부재자신고를 하고 거주지의 투표소를 찾아가야 했던 과거 부재자투표와 비교하면 절차가 크게 간소화됐다는 점이 장점이다.

투표율 견인에 큰 역할을 할 수 있을 것으로 기대한 것이 공념불이 됐다. 특히 대구의 저조한 분위기는 당국의 투표율 제고를 무색케하고 있다. 정당권과 후보자들도 사전투표라는 새로운 변수에 촉각을 곤두세우고 있다. 특히 박빙의 승부가 예상되는 대구시장 선거와 상주시장, 대구서구청장 등 일부 기초단체장 및 지방의원 선거 후보들은 조직을 풀가동해 젊은층을 공략하며 지인들의 투표를 독려하는 등 적극적인 대응에 나섰는데도 불구하고 저조한 것이다.

대구시선관위는 6·4 지방선거 대구지역 투표율을 높이기 위해 비상한 대책을 세워주기 바란다. 물론 후보자들이 투표를 악의적으로 활용하는 것은 공직선거법 위반 행위다. 실제로 승합차량 등을 이용, 유권자를 조직적으로 동원하거나 관광여행을 가장한 투표가 이뤄질 가능성이 제기되고 있다. 이러한 행위는 선거 결과를 크게 왜곡시킬 수 있기 때문에 선관위는 적극적인 단속에 나서야 할 것이다. 선거일에는 선거운동을 할 수 없기 때문이다. 선거일과 달리 사전투표일에는 선거운동을 할 수 있지만 위법행위까지 허용되는 것은 아니기 때문이다.

지방선거는 지역 자치행정을 결정할 단체장과 이를 견제감시할 의원을 뽑는 것이다. 선거 당일 경북도민 대구시민들은 시민으로서의 주권을 스스로 행사해야 한다. 후보자들은 공약과 정책으로 말하고, 유권자들은 투표로 말한다. 대구경북지역의 민주주의 신장과 자치발전을 위해서 시도민들의 적극적인 투표행위를 권장한다. 투표로 참여하지 않는 자의 잠자는 권리는 누구도 보장해주지도 않는다는 사실을 명심해야 한다.