6·4 지방선거가 막바지에 다다른 가운데 신국제공항 문제가 시민사회단체와 정당권에 뜨거운 쟁점으로 부상했다. 남부권신공항추진 범대구시민 결의대회가 2일 대구 K호텔에서 열렸다. 시민 등 200여명이 참석한 가운데 신공항 추진 대구시민모임이 주관한 이날 대회에서 "남부권 신공항과 관련해 선거때마다 되풀이되는 무책임하고 무원칙적인 국회의원들의 행태에 대구시민들은 분노하지 않을 수 없다"면서 "양심적이고 의식 있는 대구시민이 힘을 모아 정치권의 패악에 의연히 맞서야 한다"고 강조했다. 참석자들은 선거 악용 세력의 각성과 사죄 등을 정당권에 요구했다.

새누리당은 대구·경북 상생협약, 후보자·국회의원 연석회의를 열고 신공항문제와 관련해 "가덕도 신공항 주장에 결사반대 한다"고 입장을 밝혔다. 1일 김관용 경북도지사와 권영진 대구시장 후보는 뒤늦게 "신공항이 공정하고 객관적인 기준에 따라 입지가 선정되도록 양 후보가 적극 협력한다"고 결의했다. 전날에는 최경환 공동선대위원장과 새누리당 대구지역 국회의원 11명은 부산의 새누리당이 가덕도 신공항을 주장한 것에 대응해 '정략적 신공항 입지선정을 결사반대'한다는 결의문을 발표하고 "남부권 신공항의 최적지는 밀양" "남부권 신공항을 정략적으로 이용한다면 좌시하지 않겠다"고 경고했다.

이처럼 대구·경북 시장 도지사후보들은 부산시장 후보들이 신공항 입지로 가덕도 주장을 하면 반대한다는 주장만 하는 모양새다. 대구 국회의원들도 마찬가지이다. 지역 국회의원들과 지역 시도지사들은 늘 한 박자 늦다는 평이다. 선제적인 대응을 하고 있는 부산의 국회의원들은 그만큼 미리 준비하고 있다는 반증이다. 대구·경북 새누리당이 뒤늦게 움직이는 것에 대해 시도민들은 사후약방문 또는 뒷북치기라는 지적을 하고 있다. 신공항 건설이라는 국책사업은 중차대한 정책이슈다. 전국 동시지방선거라는 대형 정치행사를 계기로 정책이슈에 대해 선점을 하는 것은 그만큼 중요하다. 대구·경북 새누리당 인사들은 뒤늦게 움직이는 뒷북치는 정치를 하고 있지 않느냐는 지적이 나오는 이유다.

선거를 앞두고 부산과 대구·경북 시장 도지사 후보들과 지역 국회의원들은 신국제 공항을 놓고 이른바 선거공학적 수준에서 접근을 하고 있는 것도 사실이다. 그러나 부산시장 후보들은 지난 3월부터 잇따른 가덕도 신공항 추진 발언을 했다. 지난 3월 새누리당 서병수 의원이 "가덕도 신공항을 반드시 유치하겠다"고 했고, 권철현 전 주일 대사는 "부산시장이 되면 가덕도 신공항을 임기 내에 착공하고 싶다"고 밝혔다. 대구보다 먼저 공항입지문제를 거론했다. 그 당시도 대구시장 예비후보들은 부산시장 후보들의 발언에 대해 "정부의 수요조사 용역결과가 나오기 전에 입지를 말하는 것은 바람직하지 않다"며 점잖은 논평 수준의 발언을 유지한 것과는 현격한 차이가 난다. 최근 부산 국회의원 시장 후보들이 신공항을 가덕도에 유치하겠다며 입지를 둘러싸고 독단적인 행태를 보이고 있는 것은 올바른 신공항 추진을 위해 결코 바람직스럽지 못하다. 사태가 이렇게 갈등으로 확산 된 원인은 중앙정부의 조정능력의 결여에 있다고 볼 수 있다. 일각에서 "신공항 갈등의 불씨는 박근혜 대통령의 긴 침묵에 있다"는 지적이 틀린 말이 아닐 것이다.

신공항 건설을 위한 관련 절차를 더 이상 지체하지 말고 조기에 이행하고 동남권 5개 시도지사가 하루속히 만나 가장 훌륭한 후보지 선정에 대한 합의부터 해야 한다. 정부는 신공항문제가 더 이상 지역간 갈등이슈로 번지기 전에 조정을 하기 바란다. 지역 출신 국회의원들의 능동적인 분발을 촉구한다