경북지역 전문의 수가 전국평균에 못미치는 것은 물론 필수 진료과목 전문의가 없는 곳이 확산되는 등 '의료공백' 현상이 심화되고 있는 것으로 나타났다.

건강보험심사평가원 자료에 따르면 지난해 인구 1만명 당 전문의 숫자는 13.8명이었는데 경북은 10.8명으로 광역지차체 중 울산과 함께 최하위를 기록했다.

더욱이 내과, 외과, 소아청소년과, 산부인과, 마취통증의학과 등 필수 진료과목 전문의가 한 명도 없는 지자체도 증가세다.

예컨데 5년전 외과 전문의가 있었던 봉화군(1명)과 울릉군(3명)은 지난해 한 명도 없는 곳으로 바뀌었다.

청송군과 영양군은 한 두명 씩 일하던 마취통증의학과 전문의들이 다 사라졌다.

변화가 가장 큰 분야는 소아청소년과와 산부인과다.

저출산으로 신생아 수가 줄어든데다 젊은 사람들이 농촌을 많이 떠났기 때문이다.

소아청소년과 전문의가 없는 지역은 최근 5년사이 봉화군 1곳에서 성주군·청도군·영양군 등 4곳으로 늘었으며, 산부인과 전문의가 없는 곳도 고령군·영양군 등 2곳에서 의성군 1곳이 늘어 3곳으로 확산됐다.

포항·구미 등 도시지역은 교통이 편리하기 때문에 전문의 수가 다소 적더라도 주민들이 받을 수 있는 의료 서비스 차이는 크지 않다고 볼 수 있다. 하지만 고령 인구가 많은 농어촌은 상대적으로 교통이 불편하고 지역도 넓다.

전문의가 없는 지역에서는 전문의가 아닌 의사 면허를 취득한 일반의나 지역보건소를 통해 의료 서비스를 받아야 한다. 일반의는 인턴과 레지던트를 거치지 않기 때문에 임상 경험이 상대적으로 적다. 보건소 역시 일차적인 진료 서비스 위주로 제공한다.

한편, 응급의학 전문의도 여전히 부족한 실정이다.

응급실을 찾는 환자를 담당하는 응급의학과 전문의 제도는 1989년 시작됐다. 역사가 짧은 만큼 전문의 숫자가 많지 않다. 응급의학과 전문의는 지난해 1천63명으로 2009년(606명)보다 43% 늘었지만 지방 의료수요에는 여전히 못 미치고 있다.

경북도내 응급의학과 전문의가 없는 지방자치단체는 영천시, 예천군,의성군, 영양군 등 4곳(지난해 기준)이다.

영양군의 경우, 필수 진료과목 전문의는 물론 응급의학과 전문의도 없는 것으로 나타났다.