김관용 경북도지사가 민간 외교관 역할을 톡톡히 하고 있다.

최근 외국의 자치단체장과 주한 대사 등이 김 지사를 예방하고 경북도와의 교류 협력을 요청하는 경우가 잇따르고 있다.

특히 이들은 경북도가 역점적으로 추진하고 있는 새마을운동의 세계화에 큰 관심을 가지며 앞다퉈 김 지사를 찾아 새마을운동 전수를 희망했다.

김 지사는 13일 도지사 접견실에서 에티오피아 묵타르 케디르 압두 오로미아 주지사 예방을 받았다.

압두 주지사는 이 자리에서 김 지사에게 에티오피아에 새마을운동이 성공적으로 추진되고 있음에 감사를 전하고, 앞으로 새마을운동 뿐만 아니라 농업, 문화, 통상 등 다양한 분야에서의 교류 협력 확대를 요청했다.

지난 4월 경북도의 에티오피아 첫 새마을시범마을 사업지인 오로미아주의 주지사로 취임한 압두 주지사는 "경북도 새마을세계화사업의 성공경험과 노하우가 더 많이 에티오피아에 전수될 수 있기를 바란다"고 말했다.

앞서 지난 11일 우리 구트만 주한 이스라엘대사가 김 지사를 예방하고 경북도와 이스라엘과의 농업과 경제분야 교류를 희망했다.

또 지난 5일에는 스콧 와이트만 주한 영국대사가 김 지사를 찾아 경북도의 새마을운동에 대해 깊은 관심을 표명하고 세계의 가난을 극복하기 위해 새마을운동이 큰 역할을 해주기를 바란다고 했다.

와이트만 대사는 이 자리에서 경북도와 영국간 원자력 관련 연구분야 교류 활성화와 문화교류를 제안했다.

지난달 9일에는 숫 디나 주한 캄보디아 대사와 수스야라 캄보디아 국회의원이 경북도청을 찾아 김 지사가 경주세계문화엑스포를 성공적인 국제행사로 이끈 공로를 인정해 훈센 캄보디아 총리의 문화분야 정책고문을 맡아달라는 제의를 했다.

김 지사는 "최근 외국과의 교류가 활발한 것은 박근혜 정부의 외교 확대 방침에 대한 지방정부의 실현 차원"이라며 "앞으로도 새마을운동 세계화를 지속적으로 추진해 나가는 것은 물론 아세안, 러시아 등 외국과의 교류도 확대해 나갈 계획이다"고 말했다.