"10년째 6집까지 내면서 매번 멋진 남자, 상남자로 돌아왔다고 했는데 이번에는 성숙미를 가진 남자입니다. 이번이 진짜 남자로 돌아온 겁니다."

그룹 슈퍼주니어는 28일 서울 강남구 논현동 임피리얼팰리스호텔에서 정규 7집 'MAMACITA(아야야)' 발매 기념 쇼케이스를 열고 이번 앨범에서 진짜 남자의 모습을 보여주겠다고 밝혔다.

7집은 올해로 데뷔 10년 차를 맞은 슈퍼주니어가 2년 2개월 만에 선보이는 신보이고 지난달 제대한 리더 이특이 합류해 멤버들의 설렘도 남달라 보였다. 한 손을 쭉 뻗으며 "우린 슈퍼주니~어예요"라고 인사하고, 사진 촬영을 할 때 우스꽝스럽게 '폴짝' 뛰어오르는 모습에선 에너지가 넘쳤다.

이특은 "그리웠던 시간이 돌아온 것 같다"며 "'내가 과연 멤버들과 함께 무대에 설 수 있을까', '다시 시작할 수 있을까' 고민했는데 그 시간이 지금이다. 다행히도 멤버들이 일어설 수 있게 도움을 줬다. 2년 전에는 나이가 서른 살이어서 30㎏의 인생이었다면 지금은 32㎏의 인생이다. 하루하루를 더 소중히 살아야 할 것 같다"고 말했다.

희철도 "내가 이특과 3년 만에 무대에 함께 서고, (잇달아 군대에 간) 강인과는 5년여 만에 무대에 서서 마음가짐이 남다르다"고 덧붙였다.

멤버들은 아이돌 그룹으로서 10년째 활동하는 소감도 밝혔다.

이특은 "지오디, 신화 선배들 보면서 한참 더 해야겠다는 생각을 했다"며 "지오디 선배가 기자회견 때 기자석을 바라보며 '팬 지오디네요'라고 말하는 모습을 보고 내가 기분이 좋더라. 우리도 그런 모습을 닮아가고 싶다"고 말했다.

오랜 시간 글로벌 팬들에게 변함없이 사랑받으며 팀을 유지한 원동력에 대해서는 사랑과 의리, 이해를 꼽았다.

"솔직히 많이 싸우고 다퉜어요. 그런 것들이 쌓이면서 사랑이란 게 생겼죠. 사랑도 의리인데 그런 의리가 있어 지금까지 왔어요. 함께 한 시간보다 함께 할 시간이 길어지지 않을까 기대됩니다."(이특)

강인은 이어 "10년 차 아이돌인데도 숙소 생활을 하고 있다"며 "후배 가수들이 숙소 생활한다면 놀라더라. 함께 살을 맞대고 얼굴 보며 식사하려고 노력한다"고, 신동도 "멤버들 사이에 이해심이 높아진 것 같다"고 거들었다.

슈퍼주니어처럼 멤버 수가 10명이 넘는, 같은 소속사 후배 그룹 엑소의 성장이 위협적이라고 느끼지는 않을까.

이특은 "엑소가 군 생활관에서 1위를 하는 모습을 지켜보면서 기분이 좋았다"며 "영원한 1등은 없으니 싸우기보다 함께 활동하면서 대한민국에 멋진 가수가 있다는 걸 전세계에 알리는 게 중요하다. 그래도 선배니까 대우를 좀 해주면 좋다"고 웃었다.

그러자 은혁이 "두 팀이 각자의 길을 잘 가고 있다. 서로 윈-윈하고 있는 것 같다"고 하자 강인은 "이왕 1위를 뺏길 거면 다른 곳보다 엑소에게 뺏기는 게 낫다"고 말해 큰 웃음을 자아냈다.

29일 0시 온라인에 공개되는 7집에는 멤버들의 성숙한 매력이 돋보이는 10곡이 수록됐다.

유영진, 돈 스파이크, 테디 라일리, 히치하이커 등 국내외 유명 프로듀서들이 대거 참여했다.

"20대 초반에는 '어떻게 성공할 수 있을까'를 걱정했는데 지금은 여유가 생겨서 가장 고민하는 부분이 '어른이란 과연 무엇일까', '어떻게 하면 어른이 될까'입니다. 아직도 어른이 되기엔 부족한 것 같아요. 쌓아야 할 경험이 더 많아야 하죠. 그래서 여유를 가지고 촉박해하지 말고 열심히 활동할 생각입니다."(이특)