포항시 음식물쓰레기 폐수(음폐수) 처리에 비상이 걸린지 2주가 지났으나 아직까지 이렇다할 해결책을 찾지 못한 채 음식물쓰레기 대란이 점점 현실로 다가오고 있다.

2일 포항시에 따르면 지난달 17일 음폐수 처리장의 초과 용량을 처리해 주던 울산지역 업체가 처리 불가를 통보한 이후 1일 현재까지 430t의 음폐수가 저장탱크에 쌓였다.

이는 포항시가 만약의 사태에 대비해 자체 마련한 임시 저장조 650t과 음식물폐기물처리 대행업체에서 보유하고 있는 300t 등 950t의 임시저장시설 용량의 절반에 육박하는 양이다.

포항시가 시민들을 대상으로 대대적인 음식물쓰레기 줄이기 캠폐인에 나서고 계절적인 영향으로 음폐수 량이 점점 줄어들어 하루 50t 이던 초과 발생량이 최근 들어서는 하루 30t 수준으로 줄어들었으나 20일 정도 후면 더 이상 저장할 공간도 없다.

포항시가 중·단기 대책을 세워 해결에 나서고 있으나 뾰족한 해결책은 아직까지 마련하지 못하고 있는 실정이다. 시는 그동안 환경부에 찾아가 포항시의 음폐수를 처리해 주던 울산업체의 해양투기 쿼터량을 늘려달라고 요청했으나 환경부는 국제규약을 내세워 난색을 표한 것으로 알려졌다. 인근 경주시 안강지역에 새로 들어선 처리시설에 음식물쓰레기 처리를 위해 시험가동 했으나 이렇다할 성과를 얻지 못했다.

이런 가운데 포항시는 2가지 새로운 방안을 두고 고심 중이다.

하나는 포항시의 음폐수 해양투기를 맡았던 울산업체 시설을 이용해 음폐수를 1차 처리해 일반폐수로 만든 뒤 이를 다시 폐수처리업체에 위탁 처리하는 방안이다.

이 경우 처리비가 2중으로 들어 비용부담이 발생한다는 것과 울산업체가 다시 물량을 받아 줄지 여부가 아직 확실치 않다는 것.

다른 하나는 영남권 음식물자원화협회를 통해, 포항시의 음식물쓰레기를 위탁처리해 음폐수의 발생량을 근본적으로 줄이 겠다는 방안이다.

이 경우도 운송비 등 처리비용이 상승한다는 것과 협회소속 사업장들이 고정물량으로 연간계약을 요구한다는 것이 걸림돌이 되고 있다.

포항시 관계자는 "초과되는 음폐수를 단기간에 자체 해결할 뾰족한 대책은 사실상 없는 실정으로 앞서 말한 2가지 방안을 두고 각 업체들과 협상을 통해 비용이나 효율성 측면에서 우리시에 유리한 방안을 선택할 예정"이라고 밝혔다.