최근 해수욕장 폐장에도 불구, 레저객 증가로 경북동해안 물놀이 사고가 끊이지 않고 발생해 대책이 요구된다.

지난달 24일 경북동해안은 해수욕장 폐장과 함께 해경 등 인력이 해안가에서 모두 철수해, 사실상 안전사각지대가 됐다.

이를 반영하듯 폐장 이후에도 물놀이 안전사고는 끊이지 않고 있다.

특히 익수사고는 지난달 31일부터 15일 현재까지 총 5건이 발생했다. 이 가운데 1명은 목숨을 잃었다.

사고가 발생한 곳 중에는 지자체가 관리하는 지정해수욕장도 있었다. 지난 14일 장사해수욕장에서 발생한 익수사고다.

이날 정모(12)양은 물놀이 중 높은 파도에 휩쓸려 바다에 빠졌으나, 현장에 대기중인 구조인력이 없었다.

이 때문에 인근 물놀이객이 직접 구조에 나섰으며, 천만 다행으로 목숨을 건졌다.

이같은 사정은 이미 안전사각지대로 낙인 찍힌 자연발생유원지도 마찬가지다.

지난 13일 울진군 평해읍 직산리항 주변 갯바위 일대에서 물놀이를 즐기던 이모(29)씨가 익수사고로 숨진 곳도 자연발생유원지였다.

이 밖에도 레저객들이 늘어나면서 보트 표류사고, 테트라포트 추락사고 등은 비일비재하게 일어나고 있는 실정이다.

이 처럼 사고는 계속되고 있지만, 대책은 무방비 상태와 다름없다.

지정해수욕장도 물놀이객 입수를 막을 인력이 없고, 위험을 경고하는 푯말조차 대부분 갖추고 있지 않다.

이렇자 지자체 등이 해수욕장 운영기간에만 반짝 안전에 집중하고, 피서객 유치에 신경쓰고 있을 뿐 사후 관리에는 뒷짐을 지고 있다는 목소리가 높아지고 있다.

이에 따라 해수욕장·자연발생유원지 물놀이 안전사고를 예방하기 위해 감시인력 배치는 물론, 입수 금지푯말 등을 설치해야 한다는 지적이다.

이와 관련, 포항해경 관계자는 "레저객들이 나날이 증가해 계절과 상관없이 해안가를 찾고 있다"며 "물놀이 사고와 관련한 관계기관들의 대책마련 노력이 필요해 보인다"고 말했다.