구미시가 의회에 제출한 무선충전식 전기버스 도입 예산이 17일 구미시의회 예결위를 통과(절반삭감)하면서 사업에 대한 우려의 목소리가 높아지고 있다.

2013년 시범사업 이후 2014년 2대가 정식 운행 중인 무선충전식 전기버스는 이미 현장에서는 애물단지로 전락한 지 오래다.

버스 회사들은 대당 6~7억하는 버스 가격은 뒤로하더라도 충전용량 부족으로 기존 시내버스 노선에는 투입조차 하지 못한 채 무선충전식 전기버스를 위한 전용 노선(구미역-구평 예다음)을 아예 신설한 상황이다.

하지만 이마저도 잦은 고장과 무용지물인 중간 충전장치로 인해 운행에 어려움을 겪고 있다.

한 대의 경우 올해 4월부터 8월까지 5개월 동안 고장으로 인해 대체 버스가 투입된 경우도 무려 35차례다.

실제 현장을 찾은 17일 오후에도 전기버스 한 대는 고장으로 차고지에 멈춰있었다. 다른 한 대도 마찬가지라는 현장의 이야기다.

무엇보다 큰 문제는 충전이다.

당초 계획대로라면 차고지와 종점 외에 두 곳의 중간 정류장에 충전장치가 있지만 1분에 1%정도 밖에 되지 않는 충전시간으로 실효성이 없어 폐쇄된 지 오래다.

이로 인해 전기버스는 왕복 26KM의 신설된 전용 노선을 일일 6회(1대 기준)왕복하는데 그치고 있다.

기존 버스들이 구미시 전 노선을 순환하며 하루에 8, 9회 왕복하는 것에 비하면 회사로서는 보기만 해도 속이 쓰릴 지경이다.

절반을 삭감하긴 했지만 두 대의 예산(시비 14억 중 7억)을 통과시킨 구미시의회도 시민단체들의 시기상조라는 지적에도 단 한차례의 현장방문 없이 아쉽다는 지적이다.

앞서 구미도시교통포럼, 구미YMCA, 구미참여연대는 지난 4일 공동 성명서를 통해 무선충전 전기버스 사업은 과도한 비용과 기술적 문제, 충전시간과 노선거리 등에서 여러 가지 문제점을 제기했다.

이들 단체는 지난 8월 25일 구미시, 구미시 의원, 버스회사와 시범사업 기관인 동원올레브, 카이스트 등이 참여한 가운데 시민포럼을 개최해 전기버스 확대정책의 타당성에 대해 검증하고 논의하는 자리를 가졌다.

구미시의회 모 예결위원은 "비싼 버스 구입비가 논란이 되기도 했지만 구미시가 국비를 지원받아 이미 시범사업을 해왔고 기존 노선외에 다른 노선 개발을 조건으로 두대를 더 운행해보자는 위원들의 의견조율로 총 4대의 버스 구입비 중 2대의 예산이 통과됐다"고 말했다.

한편 구미시는 세계최초 무선충전식 전기버스 운행도시라는 자부심과 탄소제로 도시를 선언한 도시 이미지에 걸맞게 10대의 무선 충전식 전기버스를 도입한다는 계획이다.