"일일극 한편을 끝낸 것인데 미니시리즈 세 편 정도는 찍은 느낌이 들어요. 제가 체력에서는 안 빠지는데 이번에는 초반에 쓰러지기까지 했으니까요. 한 인물의 파란만장한 인생을 이렇게 집중적으로 그려보긴 처음입니다."

정유미(30·사진)는 다시 생각해도 '파란만장했다'는 듯 이렇게 말하며 웃었다. 말 그대로였다.

지난 18일 시청률 15.1%로 종영한 MBC TV 일일극 '엄마의 정원'의 주인공 서윤주의 인생은 평범하지 않았다.

낳고는 버린 친엄마, 길러주긴 했지만 정이 없었던 새엄마, 결국은 자신을 이혼으로 내몬 악덕 시엄마 등 세 엄마에 둘러싸인 서윤주의 인생은 복잡했다. 불임으로 판정되자 대리모까지 거론되는 수모를 겪었고, 우여곡절 끝 이혼한 전 남편과 재결합한 후에는 입양을 선택한다.

서윤주를 연기한 정유미는 22일 "지금까지 그래도 많은 역할을 해왔다고 생각했는데 이번 역할에 대면 아무것도 아니었다"며 웃었다.

광화문에서 만난 그는 "정말 다양한 이야기를 한 작품 안에서 했다. 그런데 모두 내가 경험해보지 못한 일들이라 이해하고 납득하며 연기하는 게 정말 힘들었다. 몸도 힘들었지만 고민을 많이 하느라 체력소모가 많았던 것 같다"고 말했다.

일단 출생의 비밀이 나오고 악덕 시엄마가 등장하는 것만으로 '막장 드라마'의 전형적인 요소를 갖춘 '엄마의 정원'은 서윤주가 구박을 받을수록, 고통을 받을수록 시청률이 상승했고 동시간대 시청률 1위를 차지했다.

서윤주가 겪은 모진 시집살이는 미혼녀들에게 결혼에 대한 공포감마저 불러일으킬 정도였다. 김창숙이 연기한 시엄마는 한번에 대사가 8페이지에 이를 정도로 독한 말들을 '풍성'하게 며느리에게 퍼부어댔고 결국 아들 부부를 이혼에 이르게 했다.

정유미는 "아직 때가 안돼서 그런지 평소에도 결혼이 현실적으로 다가오지 않았는데, 이번 드라마 찍으면서 결혼에 대한 관심이 더 없어졌다"며 웃었다.

정유미는 "'엄마의 정원'을 하면서 힘들었지만 어려운 역할을 해냈다는 기쁨도 크다"면서 "조금만 쉬고 빨리 다음 작품을 하고 싶다. 이것저것 많이 해보고 싶다"고 말했다.