전날 아시안게임 폐막식에서 북한 대표단을 만난 여야 정치인들은 5일 한목소리로 남북 교류강화의 필요성을 강조했다.

다만 여당인 새누리당은 북한 대표단의 이번 남한 방문이 남북관계 개선으로 곧바로 이어지긴 어려울 것이란 신중론을 편 반면 새정치민주연합은 우리 정부의 전향적인 태도 변화와 조속한 남북정상회담을 촉구해 온도차를 보였다.

이번 면담은 새누리당의 요청으로 전격 성사됐다고 한다.

새누리당 김무성 대표는 이날 평창 동계올림픽 준비상황 현장 점검회의에 참석한 뒤 기자들과 만나 "북한에서 방문한 세 분을 만나 대화를 나눴는데 생각했던 것보다 개방적으로 대화를 잘 했다"고 소감을 밝혔다.

김 대표는 그러나 "우리 장병들의 희생과 금강산 관광 중 희생당한 우리 국민들에 대한 기억은 절대 잊어선 안 된다"며 "거기에 대해선 반드시 매듭을 짓고 대화는 대화대로 해야 한다"며 관계 개선에 있어선 신중론을 폈다.

한편 면담에 배석한 복수의 참석자들은 이번에 방문한 북측 인사 가운데 황병서 군총정치국장이 확실한 2인자의 자리를 굳힌 것 같았다고 분위기를 전했다.