"식도암을 비롯 천식, 기침 등 여러 질환의 원인이 될수 있는 '위산 역류'(Acid Reflux)를 예방하기 위해서는 저녁 8시 이후, 또는 취침전 최소 3시간 이내에는 식사를 하지 말아야 합니다."

미국 뉴욕의 위산 역류 및 음성장애 전문의인 제이미 코우프먼 박사는 25일자 뉴욕타임스 일요판 기고문을 통해 미국인의 40%가 위산 역류 증세가 있다며 밤 늦은 시간 식사의 위험성에 대해 경고했다.

기고문에 따르면 미국에서 위산 역류 환자는 1970년대 이후 약 500%나 증가했다. 위산 역류는 식도암 이외에 속쓰림, 소화불량, 콧물이 목뒤로 넘어가는 '후비루', 목 쉼, 기침, 천식 등의 질환을 유발할수 있다.

위산 역류와 관련된 미국내 의약품 판매액은 연간 130억 달러를 넘어서는 규모다.

올해 덴마크에서 발표된 한 보고서는 위산 역류 치료제로 흔히 사용되는 포로톤펌프 억제제(PPI)는 암 예방 효과가 없을뿐 아니라 장기 복용은 식도암 위험을 높일수 있다고 밝혔다.