문경시 특별사법경찰관은 지난해 12월 29일 산북면 전두리 대승사 진입로 우측 야산에서 소나무 절도에 대한 제보를 받고, 현지 확인한 결과 직경 50㎝에 수령이 150년은 넘는 것으로 추정되는 소나무가 굴취돼 이동중임을 확인했다.

이는 소나무 절도 용의자들이 소나무를 옮기기 위해 주변 소나무 수십그루를 벌채하는 등 산림훼손이 심각했다는 것이다.

이처럼 문경시가 소나무 절도 피해지역이 된 것은 산북면 일원에 수령이 오래되고 수형이 우수한 소나무가 산재해 있고, 산의 해발이 높지 않아 과거부터 소나무 절도범들의 표적이 돼 왔다는 것이다.

문경지역 상당수 소나무가 과거부터 관외로 밀반출된 것으로 보고 있는 문경시 특별사법경찰관은 지난해에도 이와 유사한 소나무 절도 사건을 입건하여 대구지검상주지청에 송치하는 등 관련사건을 진행중이다.

송만식 산림녹지과장은 "소나무 절도 사건이 주로 새벽에 발생하는 등으로 단속에 많은 어려움이 있다"며, "절도범을 잡아 처벌하는 것도 중요하지만 굴취된 소나무는 뿌리가 상당부분 훼손되고 이동중 중요 가지들이 잘려나가는 등 살 수 있는 확률이 적어 사전차단이 최선책"이라고 밝혔다.