박 대통령은 이날 청와대 수석비서관회의를 주재한 자리에서 발언을 통해 아픈가슴을 안고 사신 실종자 가족과 유가족 여러분께 깊은 애도의 말씀을 드린다"며 "인양이 기술적으로 가능하다고 결론이 나면 실종자 가족과 전문가의 의견과 여론을 수렴해서 선체인양을 적극적으로 검토할 것"이라고 밝혔다.
정부 해당부처와 박대통령은 그동안 선체 인양에 대해서는 '기술 검토 후 공론화 과정을 거쳐서 인양을 최종 결정한다'는 원론적 입장을 유지해다.
박 대통령은 지난달 17일 여야 대표와 청와대에서 3자회동을 한 자리에서 "이제 참사 1주년이 다가오는데 인양문제에 대해 정부가 의지를 표명해줬으면 좋겠다. 대통령께서 챙겨주시면 좋겠다"는 새정치연합 문재인 대표의 요구에 대해 "작년에 세월호 범정부사고대책본부를 해체할 때 이 문제를 공론화해서 잘하기로 했으니까, 그 논의를 잘 지켜보면서 하면 되지 않겠나"라고 답한 바 있다.
하지만 박 대통령의 이날 언급은 기존의 정부 방침과 비교해 선체 인양 쪽으로 한 단계 진전된 것으로 보인다.
'인양 가능 여부에 대한 기술적 검토'와 '유족·전문가 의견·여론 수렴 등 공론화'를 여전히 전제로 깔기는 했지만, 박 대통령이 처음으로 선체인양에 대해 '적극적 검토'라는 언급을 내놓으면서 실제 정부가 '세월호 인양' 쪽으로 방침을 굳힐 가능성이 커졌다는 해석도 나온다. 다만 청와대 내부적으로는 선체 인양에 대한 공론화의 한 방법으로 여론조사를 하자는 유기준 해양수산부 장관 등 일각의 제안에 부정적 입장인 것으로 전해졌다.
청와대 한 인사는 "일단 기술적인 검토 결과가 나오면 물적·인적 비용이나 소모적 논쟁으로 인한 국론분열 여부 등 여러가지를 종합적으로 판단해서 결정할 문제라고 본다"고 말했다.
아울러 참사 1주인 오는 16일 박 대통령이 대국민 담화를 발표하는 것도 부정적인 기류가 더 강한 것으로 알려졌다.