4개국 순방 국가중 세번째 방문국인 칠레에 도착한 박 대통령은 21일(이하 현지시간) 동포 간담회를 갖고 "정부는 현재 우리 사회에 남아있는 여러 적폐를 해결하면서 국가경쟁력을 높여가고자 총력을 기울이고 있다"며 "사회 개혁에 박차를 가해 반드시 경제재도약을 이뤄내겠다"고 밝혔다.
박 대통령은 그제 이 총리의 사의표명을 보고받은 뒤 "검찰은 정치개혁 차원에서 확실히 수사해 모든 것을 명백히 밝혀내 주기 바란다"며 정치개혁을 강조했다.
앞서 박 대통령은 지난 19일 페루 동포 간담회에서도 "우리 사회의 적폐 해소와 사회적 개혁에 박차를 가해 경제 재도약을 반드시 이루고 희망의 새시대를 열어 갈 것"이라고 말했다.
박 대통령이 이처럼 사회 개혁의 메시지를 내놓은 것은 성완종 리스트 파문 등 국내 정치 상황과 무관치 않다는 관측이 나온다.
물론 이러한 발언들은 정부 수반으로서 국정 현안에 대한 원론적이고 의례적인 언급을 한 것으로 볼 수도 있지만, 동포 간담회에서 '사회 개혁'이란 단어를 사용한 것은 나름의 이유가 있을 것이라는 것이 청와대와 정가의 관측이다.
지난 3월초 중동 4개국 순방 때 박 대통령은 '개혁'이란 단어를 쓰지 않았다. 따라서 박 대통령이 중남미 동포간담회에서 사회 개혁이란 단어를 사용한 것도 기존에 언급한 '혁신'의 수준을 넘어, 정치개혁을 포함해 사회 전반에 개혁 드라이브를 걸겠다는 의중을 은연중 드러낸 것 아니냐는 관측이 나온다.