'안게반테 케미' 표지논문에 선정
이에 따라 생체조직 표면에 접착된 다음 세포 내에 들어가 효과적으로 약물을 전달할 수 있는 pH 반응성 약물전달체로 의료분야나 화장품 산업에서 활용할 수 있을 것으로 기대를 모으고 있다.
포스텍 화학공학과 차형준 교수팀은 홍합의 접착 원리 중 하나인 금속·카테콜 결합을 활용해 약물전달체로 응용할 수 있는 새로운 접착성 단백질 나노입자를 개발하는데 성공했다.
특히 홍합접착 단백질 자체에 주목했던 이전과 달리 홍합접착에 중요한 원리를 통해 새로운 기술로 응용할 수 있다는 것을 밝힌 첫 사례로, 화학 분야의 세계적 권위지인 '안게반테 케미(Angewan dte Chemie)' 표지논문으로 선정됐다.
홍합이 바위에 붙어 있도록 한 원리에 중요한 역할을 하는 화학적 결합인 금속·카테콜 결합은 결합력과 자가복원성이 강해 생체접착제나 의료용 소재 개발의 동기로 활용돼 왔다.
이로 인해 이들은 금속·카테콜 결합이 금속 분자 주변의 pH 변화에 따라 그 형태가 달라진다는 특징을 이용, 환경자극에 반응해 특정 pH 이하에만 물질을 밖으로 내보낼 수 있는 나노입자를 만들어냈다. 또한 그 자체로도 접착력을 가지고 있어 생체조직 표면에서 효과적으로 접착될 수 있다는 사실도 추가로 확인했다.
연구를 주도한 차형준 교수는 "홍합접착 핵심 원리에서 착안한 화학 결합을 약물전달체 등 새로운 분야에 응용할 수 있음을 알려주는 기반기술"이라며 "국소적 약물전달 접착성 물질로 암 치료에 응용하는 동물 실험을 추진 중"라고 밝혔다.