원해연 경주 유치 가속도…지역 산·학·연과 협력체계 구축 부지 확장성 등 최적지
경북도와 경주시는 지난달 31일 도청 회의실에서 원해연 유치를 비롯한 국가 원자력 에너지정책 공동협력을 위해 대구시와 상호 업무협약을 했다.
대구시는 이 자리에서 경주로의 원해연유치에 대구시가 보유하고 있는 에너지 관련 연구 능력을 더하기로 했다.
이날 협약에는 원해연 유치를 비롯한 국가 원자력 에너지 정책에 공동으로 협력한다는 것을 비롯 원해연 등 원자력 관련 연구개발사업, 원자력안전 대국민캠페인, 에너지절약 캠페인 및 국가 에너지 정책 발전사업 등 참여기관의 발전을 위해 필요한 포괄적인 사업에 앞으로 협력파트너로서 함께 한다는 내용이 담겨있다.
경북도는 원해연 유치를 위해 그동안 한전KPS를 비롯 한국원자력환경공단, 한국전력기술, 두산중공업 등 국내 원전핵심기관과 양해각서를 체결하고 협력관계를 구축해 왔다.
경주시도 원해연 유치 추진단을 결성해 중앙정부를 상대로 지속적으로 유치 의향을 전달하는 한편 지역 산·학·연·관 17개 기관과 상호협력 협약을 체결하는 등 원해연 유치를 위해 사활을 걸고 있다.
그러나 최근 고리 원전이 잠정 폐쇄방침이 정해지면서 그동안 잠재시장 측면에서만 고려돼 왔던 원전해체 시장이 고리원전해체라는 눈앞의 시장으로 다가오면서 가장 근거리에 위치한 부산 울산 쪽으로 유리하게 돌아갈 것이라는 위기감이 팽배해지고 있다.
경북도는 이에 따라 그동안 강조하던 원자력 관련 인프라에 머물지 않고 에너지 전체에 대한 경쟁력으로 확대, 이 분야에서 탁월한 능력을 소유하고 있는 대구시의 에너지 연구 기능을 합치기로 한 것이다.
대구시의 공동 협력의지는 원전시설이 밀집된 경북 경주에 원해연 입지가 최적지라는 판단에 따른 것으로 이는 대구경북 상생발전을 위해서도 큰 결단으로 평가되고 있다.
△원해연 건립 내년 본격화
연해연을 건립하는 방안이 내년부터 본격화될 전망이다. 미래창조과학부에 따르면 올해 말까지 원해연에 대한 예비타당성 조사를 마무리하고 이 사업의 추진 여부를 정할 예정이다.
원해연은 국내 개발될 원전 해체기술을 실증·검증할 시설로 정부 원자력진흥위원회는 2012년 원전 해체기술 개발을 위한 10개년 계획을 세웠다. 이 계획에 따라 한국원자력연구원을 중심으로 기술개발작업이 한창 진행 중이다.
원해연은 이렇게 개발된 기술이 실제 현장에서 제대로 작동하는지 실험·검증하는 테스트베드(시험대) 역할을 하게 된다.
이 센터를 세우는 데는 모두 1천473억원이 투입될 것으로 보인다.
한국원자력연구원 관계자는 "원해연은 원전 해체기술 확보의 핵심시설"이라며 "연구센터는 실험실에서 확보된 기술의 실용화 가능성을 검증하게 된다"고 말했다.
정부는 작년부터 이 시설의 경제성과 기술적·정책적 수요에 대해 예비타당성 조사를 벌이고 있다. 아직 결론은 나지 않았다.
한국수력원자력이 이 시설 설립에 유보적인 반응을 보이면서 이 시설의 수요가 불투명한 상황이었기 때문이다. 한수원은 법률상 원전 해체 사업자이다.
예비타당성 조사 자문위원회가 그간 산업계의 수요와 한수원의 협력부분에 대한 보완을 요구해왔다.
그러나 최근 고리 원자력발전 1호기를 해체하기로 하면서 한수원의 태도에 변화가 있는 것으로 알려졌다.
미래부 관계자는 "고리 1호기 폐로 결정으로 한수원도 이 시설의 필요성에 대해 긍정적인 쪽으로 돌아선 것으로 안다"고 말했다.
이에 따라 미래부는 산업통상자원부 및 한수원과 협의해 조만간 예비타당성 수행기관에 기존 기본계획을 보완하는 방안을 제출하기로 했다.
미래부는 연말 이전에만 예비타당성 결론이 나오면 국회 예산안 심의 과정에서 이 시설에 대한 기본설계 비용 등을 내년도 예산안에 반영하고 내년부터 본격적으로 사업에 착수한다는 목표다.
이 경우 애초 정부 계획대로 2019년이면 원자력해체 연구센터가 세워질 것으로 보인다.
△경북과 부산·울산 3파전…경북 우위 자신
정부가 올해말까지 원해연에 대한 예비타당성 조사를 마무리하고 내년에는 사업에 들어갈 예정이어서 유치전도 달아오르고 있다.
사업비 1천473억원을 투입하는데다 앞으로 국내외 원전 해체산업 규모가 엄청나게 커질 것으로 보이자 지자체들이 유치에 사활을 걸고 있다.
현재 원해연 유치전은 경북과 부산, 울산 3파전 양상으로 치닫고 있다.
지난해 3월 미래부가 광역 지방자치단체를 대상으로 연구센터 유치 의향을 조사한 결과 경북과 대구, 부산, 울산, 광주, 전북, 전남, 강원 8개 지자체가 의향서를 제출했다.
그러나 지금은 경북(경주)와 부산(기장), 울산(울주)가 유치전을 벌이고 있다. 나머지 광역 지자체는 잠잠한 상태다.
강원은 삼척 새원전 논란이 일자 사실상 연구센터 유치를 접었고 대구는 경북에 힘을 보태기로 했다.
경북도는 유치를 자신하고 있다. 경북도는 지난 2011년부터 대한민국 원자력산업의 심장이라 할 수 있는 경북 동해안권을 세계적인 원자력 산업메카로 조성한다는 야심찬 계획을 꾸준히 추진해 오고 있다.
원해연 경주 유치를 위한 경북도의 준비는 지난 2012년 개최된 제2차 원자력진흥위원회에서 원자력해체 핵심기술 확보 계획을 발표할 때부터 시작됐다.
국내 원전의 48%, 원전 해체 우선 대상인 월성 1호기와 노후 원전을 최다 보유, 2030년 설계수명이 종료되는 원전 12기 중 6기가 위치해 있는 지역여건을 고려, 2012년부터 원전소재 시군과 공동으로 유치를 준비해 왔다.
경북지역은 현재 포스텍 로봇융합연구소, 금속소재산업진흥원, 포스코, 한전 KPS, 두산중공업, 한국전력기술 등 관련 산·학·연과의 협력체계 구축과 해체대상인 경·중수로 원전을 모두 운영하고 있는 유일한 지역으로 차세대 원자력연구 시설 조성을 위한 부지 확장성도 충분히 갖추고 있다는 평가를 받고 있다.
또 원전의 설계(한국전력기술), 운영(한수원), 처분(방폐장)과 처분관리기관(한국원자력환경공단)이 있고, 앞으로 원전 수리·정비기관(한전KPS)까지 갖추게 돼 앞으로 원해연이 유치될 경우 원전 전 주기를 효율적으로 관리할 수 있는 기반을 갖추게 된다.
김관용 경북도지사는 "국내 원전의 절반이 경북 동해안에 몰려 있음에도 원자력 안전·연구개발 시설은 한 곳도 없다"며 "동해안 원자력클러스터는 신경북 동해안권 발전을 위한 방안이자 세계의 원자력시장을 겨냥한 대한민국 미래를 위한 큰 그림이다. 이를 완성해 갈 수 있도록 원해연을 경주에 반드시 유치해야 한다"고 말했다.
경북도청