1982년 이후 670개 폐교…전남 797개 가장 많아
14일 경북교육청에서 열린 경북교육청, 충북교육청, 대구교육청에 대한 국정감사에서 1982년부터 경북지역 폐교 건수가 670개로 전국에서 2번째로 높은 것으로 지적됐다.
14일 국회 교육문화체육관광위원회 소속 설 훈 의원(새정치민주연합·경기도 부천 원미을)이 교육부로부터 제출받은 전국 폐교 현황 자료에 따르면 1982년 이후 전국에서 3천 627개교가 문을 닫았다.
전남이 797개로 가장 많고, 경북 670개, 경남 544개, 강원 438개 등 순이다.
반면 서울 1개교, 대전 8개, 광주 14개 등 광역시들은 거의 폐교 사례가 없었다.
전국 3천627개 폐교 중 매각했거나 매각 예정인 곳은 67.2%인 2천439개로 집계됐다.
경북은 67.5%로 충남 83.8%, 전북 83.6%, 전남 81.8% 등에 비해 낮았지만, 전국 평균(67.2%)을 웃돌았다.
이날 설 의원은 현재 미활용 폐교 45곳 중 매각 예정인 19곳에 대해서도 매각 대신 마을공동체의 핵심 역할을 할 수 있도록 활용방안을 강구해 줄 것을 촉구했다.
이에 대해 설 의원은 "농산어촌 소규모 학교는 학생 수가 적으니 문을 닫아야 한다는 것은 단순 경제 논리로만 접근한 근시안적 정책"이라며 "농산어촌 학교가 학생 수의 적음을 이유로 사라진다면 초고령화 사회가 되면 학교라는 것이 몇 개 남지 않게 될지도 모른다"며 정부의 획일적인 폐교정책의 문제점을 지적했다.
또한 설 의원은 "학교는 교육의 현장이면서도 특히 농어촌의 경우 마을 공동체를 유지시키고 마을을 지속가능하게 만드는 농어촌 네트워크의 핵심"이라며 학교가 사라져갈수록 농어촌 마을의 황폐화는 더욱 가속될 것을 우려했다.